মানুষ গভীর ঘুমে সময় মানুষের সমস্ত বাহ্যিক ইন্দ্রিয়  মনের মধ্যে লীন হয়ে যায়, সবকিছুর উর্ধ্বে গিয়ে পরমাত্মার সাথে একাত্ম হয় : প্রশ্নোপনিষদ

প্রশ্নোপনিষদের চতুর্থ প্রশ্নে ঋষি পিপ্পলাদ ও সৌর্য্যায়ণী গার্গ্যের মধ্যে নিদ্রা, স্বপ্ন, জাগ্রত অবস্থা এবং পরমাত্মার স্বরূপ নিয়ে গভীর আধ্যাত্মিক আলোচনা হয়েছে। এতে জানা যায় যে, গভীর ঘুমে ইন্দ্রিয়গুলি লীন হলেও ‘প্রাণ’ জাগ্রত থাকে এবং জীবাত্মা পরমাত্মায় বিলীন হয়ে পরম শান্তি লাভ করে। 
চতুর্থ প্রশ্ন: গার্গ্যের জিজ্ঞাসা

গার্গ্য মুনি আচার্য পিপ্পলাদকে তিনটি প্রধান প্রশ্ন করেন:
১. মানুষ যখন ঘুমিয়ে থাকে, তখন মানুষের দেহের কোন কোন ‘দেবতা’ (বা ইন্দ্রিয়) ঘুমায় এবং কোনগুলি জেগে থাকে?
২. মানুষ যখন স্বপ্ন দেখে, তখন কে সেই স্বপ্নের অভিজ্ঞতা লাভ করে বা স্বপ্নগুলি দেখে?
৩. গভীর সুষুপ্তি বা গাঢ় ঘুমে মানুষ যখন কোনো আনন্দ বা দুঃখ অনুভব করে না, তখন এই পরম শান্তির কারণ কী?
আচার্য পিপ্পলাদ ধাপে ধাপে গার্গ্যের প্রশ্নের উত্তর দেন:
নিদ্রায় ইন্দ্রিয়ের বিলয়: মানুষ যখন ঘুমায়, তখন তার পঞ্চ জ্ঞানেন্দ্রিয় (চক্ষু, কর্ণ, নাসিকা, জিহ্বা, ত্বক) ও পঞ্চ কর্মেন্দ্রিয় কোনোটিই কাজ করে না। তারা তখন নিজের নিজের অধিষ্ঠাতা দেবতার আশ্রয়ে থাকে, যাকে ‘মন’-এ লীন হওয়া বলা যায়।
প্রাণশক্তির জাগরণ: ইন্দ্রিয়গুলো ঘুমিয়ে পড়লেও মানুষের শরীরের ভেতরে পাঁচটি ‘প্রাণ’ (প্রাণ, অপান, সমান, উদান, ব্যান) সর্বদা সচল বা জাগ্রত থাকে। স্বপ্নের স্রষ্টা: আচার্য পিপ্পলাদের মতে, স্বপ্নকালে শুধুমাত্র ‘মন’ সক্রিয় থাকে। মনই পূর্বের জাগ্রত অবস্থার স্মৃতি থেকে স্বপ্নের জগৎ তৈরি করে এবং নিজেই ভোক্তা বা দ্রষ্টা হয়ে তা উপভোগ করে।
ঘুমের সময় মানুষের সমস্ত বাহ্যিক ইন্দ্রিয় (চোখ, কান ইত্যাদি) মনের মধ্যে লীন হয়ে যায় বা নিষ্ক্রিয় থাকে। তবে, অন্তরে একমাত্র ‘প্রাণ’ নামক বায়ুশক্তিটি জেগে থাকে। এই প্রাণই শরীরের জাগতিক ক্রিয়াকলাপ সচল রাখে।
গভীর সুষুপ্তি বা নিবিড় ঘুম: যখন মনও শান্ত হয়ে সুষুপ্তিতে প্রবেশ করে, তখন সমস্ত ইন্দ্রিয় ও মন ‘আত্মা’ বা পরমাত্মায় লীন হয়ে যায়। ঠিক যেমন সমস্ত পাখি আশ্রয় নেওয়ার জন্য সন্ধ্যার সময় একটি গাছের ডালে ফিরে আসে, তেমনই সব ইন্দ্রিয় পরমাত্মার মাঝে আশ্রয় নেয়।
স্বপ্নের রহস্য:স্বপ্নাবস্থায় মন (মনোময় পুরুষ) এক নতুন জগৎ সৃষ্টি করে। সেখানে সে নিজের অতীত অভিজ্ঞতা ও সংস্কারের ভিত্তিতে আলো, শব্দ ও আনন্দের জগৎ উপভোগ করে। সেখানে মনই সমস্ত ইন্দ্রিয়ের কাজ করে।
সুষুপ্তি বা গভীর ঘুম:

গভীর ঘুমে মনও শান্ত হয়ে যায়। তখন সব ইন্দ্রিয় ও সংস্কার ‘আত্মা’ বা ‘পরমাত্মা’-র মধ্যে বিলীন হয়ে যায়। ঠিক যেমন পাখিরা আশ্রয় নেওয়ার জন্য নিজেদের বাসস্থানে ফিরে যায়, তেমনই সমস্ত ইন্দ্রিয় গভীর ঘুমে পরমাত্মায় বিশ্রাম নেয়।
পরমাত্মার স্বরূপ:
ঋষি পিপ্পলাদ জানান, আত্মা বা পরমাত্মাই মানুষের আসল আশ্রয়। তিনি সমস্ত কিছুর স্রষ্টা এবং পরম সত্য। যিনি এই আত্মাকে জানতে পারেন, তিনি সর্বজ্ঞ ও ব্রহ্মস্বরূপ হয়ে ওঠেন।
সারমর্ম ও উপলব্ধি
এই অধ্যায়ের মূল বার্তা হলো, জাগ্রত, স্বপ্ন এবং সুষুপ্তি—এই তিন অবস্থার অভিজ্ঞতা মন এবং শরীরের। কিন্তু প্রকৃত ‘আত্মা’ এই সমস্ত কিছুর ঊর্ধ্বে। যখন মানুষ গভীর ঘুমে সবকিছুর উর্ধ্বে গিয়ে পরমাত্মার সাথে একাত্ম হয়, তখন সে কোনো বিষয় বা ইন্দ্রিয়ের দাসত্বে থাকে না, সম্পূর্ণ আনন্দ ও শান্তিতে অবস্থান করে।

প্রশ্নোপনিষদ্ – চতুর্থ প্রশ্ন

অথ হৈনং সৌর্য়াযণি গার্গ্যঃ পপ্রচ্ছ।
ভগবন্নেতস্মিন্ পুরুষে কানি স্বপংতি কান্যস্মিংজাগ্রতি কতর এষ দেবঃ স্বপ্নান্ পশ্যতি কস্য়ৈতত্সুখং ভবতি কস্মিন্নু সর্বে সংপ্রতিষ্ঠিতা ভবংতীতি ॥১॥

এরপর সৌর্যায়নী গার্গ্য তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন: “হে প্রভু! যখন এই ব্যক্তি ঘুমায়, তখন কোন  দেবতারা  নিষ্ক্রিয় হয়ে যান এবং কারা সক্রিয় থাকেন? এদের মধ্যে কোন দেবতা স্বপ্ন দেখান? স্বপ্নহীন নিদ্রায় পরমানন্দ কার? সকলেই কার মধ্যে সুপ্রতিষ্ঠিত?

তস্মৈ স হোবাচ। যথ গার্গ্য মরীচয়োঽর্কস্যাস্তং গচ্ছতঃ সর্বা এতস্মিংস্তেজোমংডল একীভবন্তি।
তাঃ পুনঃ পুনরুদযতঃ প্রচরংত্যেবং হ বৈ তত্ সর্বং পরে দেবে মনস্যেকীভবতি।
তেন তর্​হ্যেষ পুরুষো ন শৃণোতি ন পশ্যতি ন জিঘ্রতি ন রসয়তে ন স্পৃশতে নাভিবদতে নাদত্তে নানংদয়তে ন বিসৃজতে নেয়ায়তে স্বপিতীত্য়াচক্ষতে।।২॥

তিনি তাঁকে বললেন, “হে গার্গ্যা! যেমন অস্তগামী সূর্যের সমস্ত রশ্মি সেই জ্যোতির্ময় গোলকের মধ্যে একীভূত হয়ে যায় এবং পুনরায় উদিত হলে তা আবার চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, তেমনই নিশ্চয়ই এই সমস্ত দেবতারা মনের মধ্যে বাসকারী সেই পরম দেবত্বের মধ্যে একীভূত হন এবং তখন জীবকে স্বপ্ন দেখানো হয়; অতএব সেই ব্যক্তি (স্বপ্নকালে যার বাহ্যিক জগতের কোনো জ্ঞান থাকে না) শোনে না, দেখে না, গন্ধ পায় না, স্বাদ গ্রহণ করে না, অনুভব করে না, কথা বলে না, উপলব্ধি করে না, প্রজনন করে না, মলত্যাগ করে না, হাঁটে না, লোকেরা বলে, ‘সে ঘুমিয়ে আছে, অর্থাৎ সে স্বাধীনতা লাভ করেছে’ 
( বিষ্ণু তেজস রূপে )।

প্রাণাগ্রয় এবৈতস্মিন্ পুরে জাগ্রতি।
গার্​হপত্যো হ বা এষোঽপানো ব্য়ানোঽন্বাহার্যপচনো যদ্ গার্​হপত্য়াত্ প্রণীয়তে প্রণয়নাদাহবনীয়ঃ প্রাণঃ ॥৩॥

এই নগরে কেবল প্রাণ-অগ্নিই জাগ্রত। অপান  হলো  গার্হপত্য অগ্নি। ব্যান হলো দক্ষিণাগ্নি । প্রাণ তার প্রণয়নের কারণে আহবনীয় অগ্নি, কারণ তা গার্হপত্য থেকে প্রাপ্ত ( প্রণীয়তে )।

যদুচ্ছ্বাসনিঃশ্বাসাবেতাবাহুতী সমং নয়তীতি স সমানঃ।
মনো হ বাব যজমানঃ ইষ্টফলমেবোদানঃ স এনং-য়ঁজমানমহরহর্ব্রহ্ম গময়তি ॥৪॥

যেহেতু তিনি এই দুই আহুতি—শ্বাস ও প্রশ্বাস— সমানভাবে বন্টন করেন, তাই তাঁকে শ্রমণ বলা হয় । একমাত্র মনই যজ্ঞকর্তা। যজ্ঞের ফলই হলো উদান । তিনি এই যজ্ঞকর্তাকে প্রতিদিন  সুষুম্নায়  নিবাসী  ব্রহ্মের কাছে বহন করে নিয়ে যান ।

অত্রৈষ দেবঃ স্বপ্নে মহিমানমনুভবতি।
যদ্ দৃষ্টং দৃষ্টমনুপশ্যতি শ্রুতং শ্রুতমেবার্থমনুশৃণোতি দেশদিগংতরৈশ্চ প্রত্যনুভূতং পুনঃ পুনঃ প্রত্যনুভবতি দৃষ্টং চাদৃষ্টং চ শ্রুতং চাশ্রুতং চানুভূতং চাননুভূতং চ সচ্চাসচ্চ সর্বং পশ্যতি সর্বঃ পস্যতি ॥৫॥

অতঃপর স্বপ্নে এই জ্যোতির্ময় সত্তা প্রভুর মহিমা উপলব্ধি করেন; জাগ্রত অবস্থায় যা কিছু দেখা গিয়েছিল, তিনি তা পুনরায় চিত্ররূপে প্রত্যক্ষ করেন; যা কিছু শোনা গিয়েছিল, তিনি তা পুনরায় শব্দরূপে শ্রবণ করেন: বিভিন্ন দেশে ও প্রান্তে যা কিছু অভিজ্ঞতাপ্রাপ্ত হয়েছিল, তিনি তা বারবার অভিজ্ঞতাপ্রাপ্ত করেন—তা দৃশ্যমান হোক বা অদৃশ্যমান, শ্রুত হোক বা অশ্রুত, অভিজ্ঞতাপ্রাপ্ত হোক বা অভিজ্ঞতাপ্রাপ্ত না হোক, সত্য হোক বা মিথ্যা, তিনি সবই দেখেন; তিনিই সর্বস্ব, তাই সবই দেখেন।

স যদা তেজসাভিভূতো ভবত্যত্রৈষ দেবঃ স্বপ্নান্ ন পশ্যত্যথ যদৈতস্মিঞ্শরীরে এতত্সুখং ভবতি ॥৬॥

যখন তিনি জ্যোতি দ্বারা আলিঙ্গিত হন, তখন এই জ্যোতির্ময় সত্তা স্বপ্ন দেখেন না; অতএব তখন এই দেহে এই সুষুপ্তি সুখ উৎপন্ন হয়।

স যথা সোভ্য় বয়াংসি বসোবৃক্ষং সংপ্রতিষ্ঠংতে এবং হ বৈ তত্ সর্বং পর আত্মনি সংপ্রতিষ্ঠতে ॥৭॥

হে প্রিয়! পাখিরা যেমন তাদের আশ্রয় বৃক্ষে গিয়ে রাত্রিযাপন করে, তেমনই এই সকলে গভীর নিদ্রায় পরমাত্মার শরণ নেয়।

পৃথিবী চ পৃথিবীমাত্রা চাপশ্চাপোমাত্রা চ তেজশ্চ তেজোমাত্রা চ বায়ুশ্চ বায়ুমাত্রা চাকাশশ্চাকাশমাত্রা চ চক্ষুশ্চ দ্রষ্টব্যং চ শ্রোত্রং চ শ্রোতব্যং চ ঘ্রাণং চ ঘ্রাতব্যং চ রসশ্চ রসয়িতব্যং চ ত্বক্চ স্পর্​শয়িতব্যং চ বাক্ চ বক্তব্যং চ হস্তৌ চাদাতব্যং চোপস্থশ্চানংদয়িতব্যং চ পায়ুশ্চ বিসর্জয়িতব্যং চ যাদৌ চ গংতব্যং চ মনশ্চ মংতব্যং চ বুদ্ধিশ্চ বোদ্ধব্যং চাহংকারশ্চাহংকর্তব্যং চ চিত্তং চ চেতয়িতব্যং চ তেজশ্চ বিদ্যোতয়িতব্যং চ প্রাণশ্চ বিদ্যারয়িতব্যং চ ॥৮॥

পৃথিবী ও পৃথিবীর পরিমাপ, জল ও জলের পরিমাপ, অগ্নি ও অগ্নির পরিমাপ, বায়ু ও বায়ুর পরিমাপ, আকাশ ও আকাশের পরিমাপ ,দর্শন ও রূপ, শ্রবণ ও ধ্বনি, ঘ্রাণ ও সুবাস, আস্বাদন ও আস্বাদন, স্পর্শ ও স্পর্শ, বাক্য ও উচ্চারিত বস্তু, হস্ত ও যা স্পর্শ করা হয়, অঙ্গ ও যা উপভোগ করা হয়, নিম্নতর রন্ধ্র ও যা নিঃসৃত হয়, চরণ ও গমনস্থান, মন ও চিন্তা; বুদ্ধি ও যা বোধোদয় হয়, ‘আমি’ সত্তা ও যা ‘আমি’ রূপে স্থাপিত হয়, স্মৃতি ও স্মরণিত বস্তু, সাধারণ জ্ঞানেন্দ্রিয় ও উপলব্ধির সকল বস্তু, প্রাণ (মহাপৃষ্ঠ) ও যে সকল বস্তুর উপর তা স্থাপিত হয়।

এষ হি দ্রষ্ট স্প্রষ্টা শ্রোতা ঘ্রাতা রসয়িতা মংতা বোদ্ধা কর্তা বিজ্ঞানাত্মা পুরুষঃ।
স পরেঽক্ষর আত্মনি সংপ্রতিষ্ঠতে ॥৯॥

নিশ্চয়ই তিনিই দ্রষ্টা, স্পর্শক, শ্রোতা, ঘ্রাণগ্রহীতা, আস্বাদনকারী, চিন্তক, নির্ধারক, কর্তা, বিজ্ঞানাত্মা,  পুরুষ । [যিনি এই পুরুষকে জানেন, তিনি পরমাত্মায় প্রতিষ্ঠিত হন।]

পরমেবাক্ষরং প্রতিপদ্যতে স যো হ বৈ তদচ্ছায়মশরীরম্লোহিতং শুভ্রমক্ষরং-বেঁদয়তে যস্তু সোম্য স সর্বজ্ঞঃ সর্বো ভবতি তদেষ শ্লোকঃ ॥১০॥

তিনিই পরম অবিনশ্বরকে লাভ করেন। যিনি সেই ছায়াহীন, বর্ণহীন, পবিত্র, অবিনশ্বরকে জানেন—হে দীক্ষিত, তিনিই প্রকৃতপক্ষে সর্বজ্ঞ এবং মহান হয়ে ওঠেন। এইজন্যই এই শ্লোকটি রয়েছে।

বিজ্ঞানাত্মা সহ দেবৈশ্চ সর্বৈঃ প্রাণা ভুতানি সংপ্রতিষ্ঠংতি যত্র।
তদক্ষরং-বেঁদয়তে যস্তু সোম্য স সর্বজ্ঞঃ সর্বমেবাবিবেশেতি ॥১১॥

বিজ্ঞানাত্মা (জীব) সহ সকল দেব, প্রাণ ও মহাভূতসমূহ তাঁর মধ্যেই দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত। যিনি সেই অবিনশ্বরকে জানেন, তাঁকেই পরম সত্তার জ্ঞাতা বলা হয়, তিনিই প্রকৃতপক্ষে পরম সত্তায় প্রবেশ করেন।