শুধুমাত্র চামড়ার বর্ণের কারনে ইউরোপীয় দেশগুলির মানুষের মধ্যে সর্বদা একটা অহংবোধ লক্ষ্য করা যায় । আফ্রিকা ও এশিয়ার মানুষদের তারা উপহাসের পাত্র মনে করে । আর এই মানসিকতা থেকে সাম্রাজ্যবাদী ব্রিটিশরা দক্ষিণ আফ্রিকার একজন খোইখোই নারীর সঙ্গে যে বর্বরোচিত আচরণ করেছিল, তা শুনলে আপনার চোখে জল এসে যাবে ।
সারহা সার্টজি বার্টম্যান(Sarah Sartjie Baartman) ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার একজন খোইখোই নারী । সারাহ সার্টজি বার্টম্যানের(১৭৮৯-১৮১৫) জন্ম দেওয়ার সময় তার মা মারা যান এবং সারাহ তার বাবার কাছে বড় হন। ব্রিটিশ ঔপনিবেশিকদের সাথে এক সংঘাতে বাবাকে হারানোর পর, সারাহ এক কৃষ্ণাঙ্গ বণিকের কাছে দাসী হিসেবে বন্দী হন।
বণিকের সাথে দেখা করতে আসা এক ব্রিটিশ কর্মকর্তা সারাহকে কিনে নেন, কারণ তার একটি অনন্য বৈশিষ্ট্য ছিল: তার কোমর ও যোনি ছিল খুব বড়। এটি ছিল তার গোত্রের একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য। ব্রিটিশ কর্মকর্তা ভেবেছিলেন যে এই বৈশিষ্ট্যটি ইউরোপীয় বিনোদন কেন্দ্রগুলিতে মনোযোগ আকর্ষণ করবে। তিনি তাকে লন্ডনে নিয়ে যান। এভাবেই সারাহ সার্টজি বার্টম্যানের দুঃস্বপ্ন শুরু হয়।
লন্ডনে পৌঁছানোর সময় সারাহর বয়স ছিল মাত্র ২১ বছর। কর্মকর্তা তাকে একটি সার্কাসের কাছে বিক্রি করে দেন। তারা তার মুখে রঙ মাখিয়ে, আঁটসাঁট পোশাক পরিয়ে এবং পরচুলো লাগিয়ে দেয়। সার্কাসের একটি খাঁচায় প্রদর্শিত সারাহ ইউরোপীয়দের বিস্মিত করে। কিছুদিন, তাকে একটি জাদুঘরে নিয়ে যাওয়া হয়। তাকে একটি কাঁচের ঘেরের মধ্যে প্রদর্শন করা হয়েছিল। ইউরোপীয় পুরুষরা প্রলুব্ধ হতে থাকে। তাকে স্পর্শ করতে ইচ্ছুক লোকের সংখ্যা বাড়তে থাকলে, তারা কাঁচটি সরিয়ে ফেলে। তার উপর নির্যাতন করা হতো, তার শরীরে আবর্জনা ঢুকিয়ে দেওয়া হতো। যারা তার নিতম্বের সত্যতা যাচাই করতে চেয়েছিল, তারা তাকে সূঁচ দিয়ে বিঁধত এবং ছুরি দিয়ে কাটত। যন্ত্রণায় সে যখন জ্ঞান হারাত, তখন তারা তাকে বিশ্রামের জন্য নিয়ে যেত। সে ইংরেজ বুর্জোয়াদের বিনোদনের উৎস হয়ে ওঠে। যখন সে দাঁড়ানোর মতো শক্তিও হারিয়ে ফেলে, তখন তারা তাকে প্যারিসের একটি সার্কাসে বিক্রি করে দেয়। পশু প্রশিক্ষকরা তার উপর পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালায়। তাদের কাজ শেষ হলে, তারা তাকে একজন বিজ্ঞানীর হাতে তুলে দেয়, যিনি তাকে কিনতে চেয়েছিলেন। বিজ্ঞানীটি তার জীবিত অবস্থাতেই তার শরীর থেকে বিভিন্ন অংশ কেটে নেন। তার শরীরের মূল্যায়নের উপর ভিত্তি করে তিনি ইউরোপীয় জাতিদের শ্রেষ্ঠত্বের প্রশংসা করে বৈজ্ঞানিক প্রবন্ধ লেখেন। কাজ শেষ হলে তিনি তাকে রাস্তায় ফেলে দেন। যারা তাকে খুঁজে পেয়েছিল, তারা তাকে দীর্ঘ সময়ের জন্য পতিতা হিসেবে কাজ করতে বাধ্য করে।তার ভাগ্যের মতোই, তার কালো শরীরও আর এই নির্যাতন সহ্য করতে পারেনি; ১৮১৬ সালে প্যারিসে তার মৃত্যু হয়।
তার মৃত্যুর ২৪ ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে শল্যচিকিৎসক জর্জ কুভিয়ের তার দেহ ব্যবচ্ছেদ করেন। তার মস্তিষ্ক এবং যৌনাঙ্গ বের করে মিউজিয়াম অফ হিউম্যানিটিতে রাখা হয়। ১৯৭৪ সাল পর্যন্ত তার সংরক্ষিত দেহটি একটি সর্বজনীন প্রদর্শনীতে রাখা ছিল।
সারা সার্টজি বার্টম্যান এমন এক নারীর অস্তিত্বের সংগ্রাম, যিনি মানবজাতির অস্তিত্বে অবদান রেখেছেন।এরিকা বাদু (Erykah Badu) লিখেছেন,”এই প্রবন্ধটি আমি লিখেছিলাম প্রথমে নিজের মনুষ্যত্বের জন্য, তারপর নিজের পুরুষত্বের জন্য লজ্জিত হয়ে…।”
