এইদিন স্পোর্টস নিউজ,১১ জুলাই : বড় ম্যাচগুলোতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কেউ না কেউ একজন জ্বলে উঠে ম্যাচের গতিপথ বদলে দেয় । আর এই বিশ্বকাপে ঠিক সেটাই ঘটে চলেছে । মিকেল মেরিনো হলেন সেই খেলোয়াড়, যিনি বদলি হিসেবে মাঠে নেমেই ম্যাচের গতিপথ বদলে দিলেন ।
কয়েক মাস আগেও মেরিনো হয়তো কল্পনাও করেননি যে তিনি স্পেনের বিশ্বকাপ স্কোয়াডের অংশ হবেন। এর কারণ ছিল পায়ের চোট। বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র এক মাস আগে তিনি টুর্নামেন্টে ফিরলেও, তার অংশগ্রহণ নিয়েও বিস্তর সংশয় ছিল। গ্রুপ পর্বে বা ৩২ জনের রাউন্ডে মেরিনো একটিও গোল করতে পারেননি।
কোয়ার্টার-ফাইনালে স্পেনের আক্রমণভাগকে শক্তিশালী করতে মেরিনোকে শেষ মুহূর্তে বদলি হিসেবে নামানো হয়। তিনি একজন দুর্দান্ত স্ট্রাইকার এবং মিডফিল্ডার । তিনি খেলা সঠিকভাবে বুঝতে পারদর্শী। প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে পর্তুগালের বিপক্ষে স্পেনের কোচ তাকে ৫০তম মিনিটে মাঠে নামাতে চেয়েছিলেন। কিন্তু মেরিনো বলেন, “কোচ এখন সময় আসেনি, চলুন তাদের রক্ষণভাগ আবার পর্যবেক্ষণ করি।” অবশেষে, ৮৫তম মিনিটে মেরিনো বলেন, “এখন মাঠে নামার সময় হয়েছে”, এবং ইনজুরি টাইমে জয়সূচক গোলটি করেন।
কোয়ার্টার-ফাইনালে বেলজিয়ামের বিপক্ষেও তিনি বদলি হিসেবে মাঠে নামেন। সেখানেও তিনি জয়সূচক গোলটি করেন।
৩০ বছর বয়সী স্প্যানিশ খেলোয়াড় মেরিনো গত দুই মৌসুম ধরে আর্সেনালের হয়ে খেলছেন। ক্লাবের হয়ে ৫০টি ম্যাচে তিনি ১১টি গোল করেছেন, কিন্তু মাত্র ২৭টি ম্যাচে তিনি প্রথম একাদশে ছিলেন। আর্সেনাল ভক্তদের কাছে মেরিনোর বীরত্বপূর্ণ পারফরম্যান্স সুপরিচিত। ৩০ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় গানার্সের হয়েও একই ধরনের পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন।
যদিও তিনি আসলে একজন মিডফিল্ডার, আর্সেনাল কোচ মিকেল আর্তেতা তার উচ্চতার কারণে প্রায়শই তাকে স্ট্রাইকার হিসেবে ব্যবহার করেন। মেরিনো নতুন উদ্যম এবং খেলার গতিপ্রকৃতি সম্পর্কে স্পষ্ট ধারণা নিয়ে বিশ্বকাপে প্রবেশ করছেন। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছানো সত্ত্বেও, স্পেনের ফিনিশিংয়ের অভাব একটি মাথাব্যথার কারণ। স্পেন, যারা কোনো প্রকৃত সেন্টার ফরোয়ার্ড ছাড়াই সেমিফাইনালে নামবে, তাদের ফ্রান্সের বিপক্ষে নতুন কৌশল নিয়ে আসতে হবে।।
