ভারতের প্রথম ‘মিস ইন্ডিয়া’ ছিলেন একজন ইহুদি নারী। কিন্তু এটা অনেকেরই অজানা৷ আর তিনি হলেন এস্থার ভিক্টোরিয়া আব্রাহাম(Esther Victoria Abraham) । তাঁর মঞ্চনাম ছিল ‘প্রমীলা’। কলকাতার এই ইহুদি বংশোদ্ভূত অভিনেত্রী ও নৃত্যশিল্পী ১৯৪৭/১৯৪৮ সালে ভারতের প্রথম মিস ইন্ডিয়ার মুকুট পরেছিলেন। ১৯১৬ সালে কলকাতায় জন্মগ্রহণকারী এস্থার এসেছিলেন এক বাগদাদি ইহুদি পরিবার থেকে। তাঁদের পূর্বপুরুষদের শিকড় ছিল ইরাকে—যেখানে আড়াই হাজারেরও বেশি বছর ধরে ইহুদি সম্প্রদায়ের অস্তিত্ব ছিল। এই ইতিহাসের সূচনা হয়েছিল খ্রিস্টপূর্ব ৫৮৬ অব্দে জেরুজালেমে প্রথম মন্দির ধ্বংসের পর ঘটা ‘ব্যাবিলনীয় নির্বাসন’-এর সময় থেকে।
১৯৪৭ সালে, অর্থাৎ যে বছর ব্রিটিশরা ট্রান্সফার অফ পাওয়ারের মাধ্যমে ভারতের শাসন ক্ষমতা হস্তান্তর করে , সেই বছরেই এস্থার ভিক্টোরিয়া আব্রাহাম ভারতের প্রথম ‘মিস ইন্ডিয়া’ নির্বাচিত হয়ে ইতিহাস সৃষ্টি করেন। তখন তাঁর বয়স ছিল ৩০ বছর। তবে এস্থার কেবল একজন ‘বিউটি কুইন’ বা সুন্দরী প্রতিযোগিতার বিজয়ী ছিলেন না; তিনি ছিলেন তার চেয়েও অনেক বেশি কিছু। ভারতীয় চলচ্চিত্রে তিনি আগেই একজন প্রতিষ্ঠিত অভিনেত্রী হয়ে উঠেছিলেন। পরবর্তীতে তিনি দেশের অন্যতম অগ্রগামী নারী চলচ্চিত্র প্রযোজক হিসেবে নিজেকে গড়ে তোলেন এবং পুরুষশাসিত এই শিল্পক্ষেত্রে একটি সফল ক্যারিয়ার তৈরি করেন।
১৯৪২ সালে তিনি তাঁর স্বামীর সঙ্গে ‘সিলভার ফিল্মস’ (Silver Films) প্রতিষ্ঠা করেন। এই প্রতিষ্ঠানের ব্যানারে তিনি বহু চলচ্চিত্র প্রযোজনা করেন এবং ভারতের বিকাশমান চলচ্চিত্র শিল্পকে গড়ে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। আর এই পারিবারিক ধারা অব্যাহত থাকে। ১৯৬৭ সালে তাঁর মেয়ে নাকি জাহানও ‘মিস ইন্ডিয়া’ খেতাব জয় করেন। এর ফলে ভারতীয় সৌন্দর্য প্রতিযোগিতার ইতিহাসে তাঁরা এক অনন্য মা-মেয়ে জুটিতে পরিণত হন। উল্লেখ্য, এই গৌরব অর্জনকারী ইহুদি নারী কেবল এস্থারই ছিলেন না।
ফ্লুর ইজেকিয়েল ১৯৫৯ সালে ‘মিস ইন্ডিয়া’ খেতাব জয় করেন, আর ১৯৭২ সালে এই খেতাব অর্জন করেন সালোমে অ্যারন। এই নারীরা ভারতের ছোট অথচ ঐতিহাসিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ ইহুদি সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্ত ছিলেন; এই সম্প্রদায়ের সদস্যরা ভারতের চলচ্চিত্র, ব্যবসা, শিল্পকলা ও সাংস্কৃতিক জীবনে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন। এস্থার ভিক্টোরিয়া আব্রাহাম ৮৯ বছর বয়সে ২০০৬ সালে মৃত্যুবরণ করেন, রেখে যান এক অসাধারণ উত্তরাধিকার। তিনি ছিলেন এমন একজন ইহুদি নারী, যিনি ভারতের স্বাধীনতার বছরে জাতীয় সৌন্দর্য প্রতিযোগিতার বিজয়ী (মিস ইন্ডিয়া) হয়েছিলেন এবং ভারতীয় চলচ্চিত্রের প্রারম্ভিক ইতিহাস গঠনে ভূমিকা রেখেছিলেন ।।