ঋগ্বেদে প্রায় এক হাজার সূক্ত, অর্থাৎ প্রায় দশ হাজার মন্ত্র রয়েছে। চারটি বেদে বিশ হাজারেরও বেশি মন্ত্র রয়েছে এবং এই মন্ত্রগুলি রচনাকারী কবিদের আমরা ঋষি বলে অভিহিত করি। অন্য তিনটি বেদের মন্ত্রের মতোই ঋগ্বেদের মন্ত্রগুলির রচনায় অনেক ঋষির অবদান রয়েছে। কিন্তু এদের মধ্যেও সাতজন ঋষি রয়েছেন যাদের পরিবারে মন্ত্র-সৃষ্টির দীর্ঘ ঐতিহ্য ছিল। ঋগ্বেদের এই বংশ পরম্পরার স্তোত্রগুলি দশটি মণ্ডলে সংগৃহীত হয়েছে এবং এর মধ্যে দুটি থেকে সাতটি অর্থাৎ ছয়টি মণ্ডল হল যাকে আমরা ঐতিহ্যগতভাবে বংশ মণ্ডল বলে থাকি কারণ তাদের মধ্যে ছয়টি ঋষি বংশের ঋষিদের মন্ত্র সংগ্রহ করা হয়েছে।
আকাশে সাতটি তারার একটি বৃত্ত দেখা যায়, তাদের বলা হয় সপ্তর্ষিদের বৃত্ত। উল্লিখিত বৃত্তের তারকাদের নামকরণ করা হয়েছে ভারতের সাতজন মহান ঋষির নামে। বেদে উক্ত বৃত্তের অবস্থান, গতি, দূরত্ব এবং প্রসারণ সম্পর্কে বিশদ আলোচনা আছে। প্রতিটি মন্বন্তরে বিভিন্ন সপ্তর্ষি এসেছে। এখানে বৈবস্বত মনুর যুগের সাতজন ঋষির পরিচয় তুলে ধরা হল।
সপ্তর্ষির প্রথম ঋষি বশিষ্ঠ যার কাছে কামধেনু গাভি ছিল, রাজা দশরথের উপ-গুরু ঋষি বশিষ্ঠকে কে না জানে। তিনি দশরথের চার পুত্রের গুরু ছিলেন। বশিষ্ঠের পরামর্শে, রাজা দশরথ ঋষি বিশ্বামিত্রের সাথে তার চার পুত্রকে রাক্ষসদের হত্যা করার জন্য আশ্রমে পাঠান। কামধেনু গাভির জন্য বশিষ্ঠ ও বিশ্বামিত্রের মধ্যে যুদ্ধও হয়েছিল। বশিষ্ঠ যখন রাজশক্তিকে দমন করার ধারণা দেন, তখন তাঁর বংশের মিত্রবরুণ বশিষ্ঠ সরস্বতী নদীর তীরে একশত স্তোত্র রচনা করে এক নতুন ইতিহাস রচনা করেন।
দ্বিতীয় মহান ঋষি, বিশ্বামিত্র, মন্ত্র শক্তির জ্ঞানী এবং স্বর্গের স্রষ্টা: ঋষি হওয়ার আগে, বিশ্বামিত্র একজন রাজা ছিলেন এবং তিনি কামধেনু গাভীকে বন্দী করার জন্য ঋষি বশিষ্ঠের সাথে যুদ্ধ করেছিলেন, কিন্তু তিনি হেরেছিলেন। এই পরাজয় তাকে কঠোর তপস্যা করতে অনুপ্রাণিত করেছিল। বিশ্বামিত্রের তপস্যা এবং মানেকার তার তপস্যা ভঙ্গের কাহিনী বিশ্ব বিখ্যাত। বিশ্বামিত্র তাঁর তপস্যার শক্তিতে ত্রিশঙ্কুকে শারীরিকভাবে স্বর্গে পাঠিয়েছিলেন। কিন্তু তিনি স্বর্গে স্থান পাননি, তাই বিশ্বামিত্র নতুন স্বর্গের সৃষ্টি করেন। এভাবে ঋষি বিশ্বামিত্রের অজস্র কাহিনী আছে। মনে করা হয়, হরিদ্বারে যে স্থানে শান্তিকুঞ্জ অবস্থিত, সেই স্থানেই ইন্দ্রের প্রতি ক্রুদ্ধ বিশ্বামিত্র কঠোর তপস্যা করে পৃথক স্বর্গের সৃষ্টি করেছিলেন। বিশ্বামিত্র এই দেশকে রিচা তৈরির জ্ঞান দিয়েছিলেন এবং গায়ত্রী মন্ত্র রচনা করেছিলেন যা আজ অবধি হাজার হাজার বছর ধরে ভারতবর্ষের হৃদয়ে ও জিহ্বায় অবিরত অবস্থান করে চলেছে।
তৃতীয় মহান ঋষি জ্ঞান বিজ্ঞান এবং অশুভ প্রতিরোধের পথ বলেছেন: এটি বিশ্বাস করা হয় যে কণ্ব এই দেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যজ্ঞ, সোমযজ্ঞের আয়োজন করেছিলেন। কণ্ব ছিলেন বৈদিক যুগের ঋষি। হস্তিনাপুরের রাজা দুষ্যন্তের স্ত্রী শকুন্তলা এবং তাঁর পুত্র ভরত তাঁর আশ্রমে প্রতিপালিত হন। ১০৩ টি সূক্ত সম্বলিত ঋগ্বেদের অষ্টম অধ্যায়ের বেশিরভাগ মন্ত্র মহর্ষি কণ্ব এবং তাঁর বংশধর ও বংশের দ্বারা পাঠ করা হয়। কিছু সূক্তে অন্যান্য দ্রষ্টা ঋষি আছে, কিন্তু ‘প্রধানেন ব্যাপদেশ ভবন্তি’ অনুসারে মহর্ষি কণ্বকে অষ্টম মণ্ডলের দ্রষ্টা ঋষি বলা হয়েছে। এতে পার্থিব জ্ঞান, বিজ্ঞান এবং অশুভ প্রতিরোধ সম্পর্কিত দরকারী মন্ত্র রয়েছে। সোনভদ্রের জেলা সদর থেকে আট কিলোমিটার দূরে কৈমুর রেঞ্জের শীর্ষে অবস্থিত, ঋষি কণ্বের তপস্যা স্থল, যা কান্দাকোট নামে পরিচিত।
চতুর্থ মহান ঋষি যিনি বিশ্বকে প্লেন ওড়াতে শিখিয়েছিলেন তিনি হলেন ভরদ্বাজ :- বৈদিক ঋষিদের মধ্যে ঋষি ভরদ্বাজের উচ্চ অবস্থান রয়েছে। ভরদ্বাজের পিতা বৃহস্পতি এবং মাতা মমতা। ভরদ্বাজ ঋষি রামের আগে বেঁচে ছিলেন, কিন্তু তাঁর দীর্ঘ জীবনের একটি উল্লেখ অনুসারে, শ্রী রাম তাঁর বনবাসের সময় তাঁর আশ্রমে গিয়েছিলেন, যা ঐতিহাসিকভাবে ত্রেতা দ্বাপরের সময় ছিল। এটা বিশ্বাস করা হয় যে ভরদ্বাজদের মধ্যে একজন ভরদ্বাজ বিদথ, দুষ্যন্তের পুত্র ভরতের উত্তরাধিকারী হিসাবে শাসন করার সময় মন্ত্রটি রচনা চালিয়ে যান। ঋষি ভরদ্বাজের পুত্রদের মধ্যে ১০ জন ঋষি হলেন ঋগ্বেদের দ্রষ্টা এবং এক কন্যা যার নাম ছিল ‘রাত্রি’ তাকেও রাত্রি সূক্তের মন্ত্রের দ্রষ্টা বলে মনে করা হয়। ঋগ্বেদের ষষ্ঠ অধ্যায়ের দ্রষ্টা ঋষি ভরদ্বাজ। এই মন্ডলে ভরদ্বাজের ৭৬৫ টি মন্ত্র রয়েছে। ভরদ্বাজের ২৩ টি মন্ত্রও অথর্ববেদে পাওয়া যায়। ঋষি ভরদ্বাজ ‘ভারদ্বাজ স্মৃতি’ এবং ‘ভারদ্বাজ সংহিতা’-এর লেখকও ছিলেন।
ঋষি ভরদ্বাজ ‘যন্ত্র সর্বস্ব’ নামে একটি বিশাল গ্রন্থ রচনা করেছিলেন। স্বামী ব্রহ্মমুনি এই গ্রন্থের কিছু অংশ ‘বিমান শাস্ত্র’ নামে প্রকাশ করেছেন। এই বইটিতে, উচ্চ এবং নিম্ন স্তরে চলমান প্লেনের জন্য বিভিন্ন ধাতু তৈরির বর্ণনা রয়েছে।
জরথুস্ট্রবাদের প্রতিষ্ঠাতা পরিবারের পঞ্চম মহান ঋষি এবং যিনি কৃষিকাজ সম্পর্কে বলেছিলেন তিনি হলেন ঋষি অত্রি । ঋগ্বেদের পঞ্চম অধ্যায়ের দ্রষ্টা মহর্ষি অত্রি ছিলেন ব্রহ্মার পুত্র, সোমের পিতা এবং কর্দম প্রজাপতি ও দেবহুতির কন্যা অনুসূয়ার স্বামী। অত্রি বাইরে গেলে ত্রিদেবরা ব্রাহ্মণের ছদ্মবেশে অনসূয়ার গৃহে ভিক্ষা চাইতে লাগলেন এবং অনসূয়াকে বললেন, আমরা তখনই ভিক্ষা গ্রহণ করব যখন তুমি তোমার সমস্ত বস্ত্র খুলে ফেলবে, তখন অনুসূয়া তার সতীত্বের জোরে তাদের শিশুতে রূপান্তরিত করলেন। এরপর তিনি তিন দেবতার নিষ্পাপ শিশুদের ভিক্ষা দিয়েছেন। মা অনুসূয়া সীতাকে ব্রত প্রচার করেছিলেন।
অত্রি ঋষি এদেশের কৃষির উন্নয়নে পৃথু ও ঋষভের মতো অবদান রেখেছিলেন। অত্রি জাতিই সিন্ধু পার হয়ে পারসে (আজকের ইরান) গিয়েছিল, যেখানে তারা যজ্ঞ প্রচার করেছিল। অত্রিয়দের কারণেই অগ্নি উপাসকদের ধর্ম, জরথুষ্ট্রবাদের জন্ম হয়েছিল।
অত্রি ঋষির আশ্রম ছিল চিত্রকূটে। এটা বিশ্বাস করা হয় যে অত্রি দম্পতির তপস্যা এবং তিন দেবতার প্রসন্নতার ফলে, বিষ্ণুর অংশ থেকে মহাযোগী দত্তাত্রেয়, ব্রহ্মার অংশ থেকে চন্দ্রমা এবং শঙ্করের অংশ থেকে মহর্ষি অত্রি ও দেবী অনুসূয়ার পুত্র হিসেবে মহামুনি দূর্বাসার জন্ম হয়। ঋষি অত্রির প্রতি অশ্বিনীকুমারের আশীর্বাদ ছিল।
ষষ্ঠ ঋষি বামদেব, শাস্ত্রীয় সঙ্গীতের রচয়িতা:- বামদেব এই দেশকে সামগান (অর্থাৎ সঙ্গীত) দিয়েছিলেন। বামদেবকে ঋগ্বেদের চতুর্থ মণ্ডলের সূতদ্রষ্ট, ঋষি গৌতমের পুত্র এবং জন্মত্রয়ীর দার্শনিক বলে মনে করা হয়। ভরত মুনি রচিত ভরত নাট্যশাস্ত্র সামবেদ থেকে অনুপ্রাণিত। হাজার হাজার বছর আগে রচিত সামবেদে সঙ্গীত ও বাদ্যযন্ত্র সম্পর্কে সম্পূর্ণ তথ্য রয়েছে। বামদেব যখন মায়ের গর্ভে ছিলেন তখন তাঁর পূর্বজন্ম ইত্যাদির জ্ঞান ছিল। তিনি ভাবলেন, মায়ের যোনি থেকে প্রত্যেকেরই জন্ম হয় এবং ব্যথা হয়, তাই মায়ের পেট ছিঁড়ে সন্তান বের হওয়া উচিত। বামদেবের মা তা বুঝতে পারলেন। তাই নিজের জীবন বিপদে পড়েছে জেনে তিনি দেবী অদিতির কাছে নিরাপত্তা চেয়েছিলেন। অতঃপর ইন্দ্রের কাছে তাঁর সমস্ত জ্ঞান প্রকাশ করার পর, বামদেব যোগের মাধ্যমে লাল পাখির রূপ ধারণ করেন এবং বিনা কষ্টে মায়ের গর্ভ থেকে বেরিয়ে আসেন।
সপ্তম ঋষি শৌনক, গুরুকুল ঐতিহ্যের নেতা:- শৌনক দশ হাজার ছাত্রের একটি গুরুকুল পরিচালনা করে উপাচার্যের অনন্য সম্মান অর্জন করেছিলেন এবং কোনো ঋষি প্রথমবারের মতো এমন সম্মান অর্জন করেছিলেন। বৈদিক আচার্য ও ঋষি যিনি ছিলেন শৌনক ঋষির পুত্র।
বশিষ্ঠ, বিশ্বামিত্র, কণ্ব, ভরদ্বাজ, অত্রি, বামদেব ও শৌনক; এরা সেই সাতজন ঋষি যাঁরা এই দেশকে এত কিছু দিয়েছেন যে কৃতজ্ঞতা স্বরূপ দেশ তাঁদেরকে আকাশের নক্ষত্রমন্ডলে স্থাপন করে এমন অমরত্ব দান করেছেন যে সপ্তর্ষি শব্দটি শুনলেই আকাশের নক্ষত্রপুঞ্জে আমাদের কল্পনা থেমে যায়। এ ছাড়া অগস্ত্য, কাশ্যপ, অষ্টবক্র, যাজ্ঞবল্ক্য, কাত্যায়ন, ঐতরেয়, কপিল, মিথুন, গৌতম প্রভৃতি সমস্ত ঋষিরা উপরোক্ত সাতজন ঋষির বংশের হওয়ায় তাদেরও একই মর্যাদা রয়েছে বলে মনে করা হয়।
ভারতীয় ঋষিদের সম্পর্কে কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য :
বেদ অধ্যয়নের পরে, সাতজন ঋষি বা ঋষি বংশের নাম যথাক্রমে প্রকাশিত হয়:- ১. বশিষ্ঠ, ২. বিশ্বামিত্র, ৩. কানভা, ৪. ভরদ্বাজ, ৫. অত্রি, ৬. বামদেব এবং ৭.শৌনক । পুরাণে সপ্ত ঋষিদের বিভিন্ন নামে পাওয়া যায়। বিষ্ণু পুরাণ অনুসারে, এই মন্বন্তরের সপ্তর্ষিরা নিম্নরূপ:- বশিষ্ঠকাশ্যপো য়ত্রির্জমদগ্নিস্গৈঃ। বিশ্বামিত্র ভরদ্বাজঃ সপ্ত সপ্তর্ষয়োভবন। অর্থাৎ সপ্তম মন্বন্তরে সাতজন ঋষি হলেন বশিষ্ঠ, কাশ্যপ, অত্রি, জমদগ্নি, গৌতম, বিশ্বামিত্র ও ভরদ্বাজ। এ ছাড়া পুরাণের অন্যান্য নামগুলো হল- যথাক্রমে কেতু, পুলহ, পুলস্ত্য, অত্রি, অঙ্গিরা, বশিষ্ঠ ও মারিচী। মহাভারতে সপ্তর্ষিদের দুটি তালিকা পাওয়া যায়। একটি তালিকায় কাশ্যপ, অত্রি, ভরদ্বাজ, বিশ্বামিত্র, গৌতম, জমদগ্নি এবং বশিষ্ঠের নাম দেখা যায়, অন্য তালিকায় পাঁচটি নাম পরিবর্তন হয়। কাশ্যপ ও বশিষ্ঠ সেখানেই রয়ে গেলেও বাকিদের জায়গায় আসে মারিচী, অঙ্গিরস, পুলস্ত্য, পুলহ ও ক্রতুর নাম। কিছু পুরাণে, কাশ্যপ এবং মারিচীকে এক এবং একই হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছে, আবার অন্যগুলিতে কাশ্যপ এবং কণ্ব সমার্থক হিসাবে বিবেচিত হয়েছে।।
