গাড়ওয়ালের ঝাঁসির রানী বীরাঙ্গনা তিলু রাউতেলি মাত্র ১৫ বছর বয়স থেকে ৭ টি কঠিন যুদ্ধ লড়াই করেছিলেন

প্রাচীন কাল থেকেই বীরভূমি উত্তরাখণ্ড সাহসী নর-নারীর জন্মস্থান ।  ভারতের মহান সাহসী নারীদের ইতিহাসে রানি কর্ণাবতী এবং তিলু রাউতেলির (Teelu Rauteli) নাম অত্যন্ত সম্মানের সাথে স্মরণ করা হয়, এই মহান সাহসী মহিলারা তাদের অদম্য সাহস এবং সামরিক দক্ষতা দিয়ে শত্রুকে উৎখাত করেছিলেন।  তিলু রাউতেলি ছিলেন উত্তরাখণ্ডের মহিলাদের শক্তির মূর্ত প্রতীক, যাকে এখনও “উত্তরাখণ্ডের ঝাঁসি কি রানী” এবং “গড়ওয়ালের লক্ষ্মীবাই” হিসাবে শ্রদ্ধার সাথে স্মরণ করা হয়।  তিলু রাউতেলি,মাত্র ১৫ বছর বয়স থেকে ২০ বছর বয়সের মধ্যে সাতটি যুদ্ধ করেছেন, সম্ভবত বিশ্বের একমাত্র সাহসী মহিলা যিনি এতগুলো যুদ্ধে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন । 

উত্তরাখণ্ডের তিলু রাউতেলি ছিলেন চৌন্দকোটের থকদার ভূপ সিংয়ের কন্যা এবং ভাগতু ও পাটওয়া নামে দুই সাহসী যমজ দাদার সাহসী ছোট বোন । তাঁর আসল নাম ছিল তিলোত্তমা দেবী। তিলু রাউতেলির জন্ম পৌরি গাড়ওয়ালের গুরাদ গ্রামে । তবে তিনি   কখন জন্মগ্রহণ করেছিলেন সে সম্পর্কে কোনও স্পষ্ট তারিখ নেই।  কিন্তু গাড়োয়ালে তার জন্মবার্ষিকী প্রতি বছর ৮ ই আগস্ট পালিত হয় এবং বিশ্বাস করা হয় যে তিনি ১৬৬১ সালের ৮ ই আগস্ট সালে জন্মগ্রহণ করেছিলেন ।  গাড়ওয়াল রাজার নির্দেশে,তিলু রাউতেলির সাহসী দাদারা আক্রমণকারীর মাথা কেটে এনেছিলেন।  তার সাহসিকতার জন্য, গাড়ওয়াল রাজা তাদের গাড়ওয়ালের খাতলি এবং গুজদু বেল্টের ৪২ টি গ্রামের বেশির ভাগ অংশ দিয়েছিলেন। মাত্র ১৫ বছর বয়সে, ইদা গ্রামের ভূপ্পা সিং নেগির ছেলে পাট্টি মউদন্ডস্যুনের সাথে বাগদান করেছিলেন তিলু । 

তিলু রাউতেলি তার শৈশবের বেশিরভাগ সময় কান্দা মাল্লা গ্রামে কাটিয়েছেন। আজও প্রতি বছর কান্দা মাল্লায় তার নামে ফুটবল ও ভলিবল ম্যাচের আয়োজন করা হয়।  এলাকার সকল বাসিন্দা এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করে ।

 তিলু রাউতেলির শৈশব কাল থেকেই

গাড়োয়ালে কাত্যুরদের দ্বারা ক্রমাগত আক্রমণ চলছিল । নিয়তির নিষ্ঠুর পরিহাসে তিলুর বাবা,স্বামী এবং দুই দাদা ভগতু এবং পথওয়াকে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারাতে হয় ।  শৈশব থেকে প্রতিশোধের আগুন তিলুকে পরিণত করেছিল আহত সিংহীতে।  দৃঢ় সংকল্প নিয়ে তিনি আক্রমণকারী কাত্যুরদের ধ্বংস করার জন্য যুদ্ধের দামামা বাজিয়েছিলেন। শোনা যায়, কান্দা গ্রামে একটি কৌথিগ (মেলা) আয়োজন করা হয় এবং তিলু কৌথিগে যাওয়ার জন্য জেদ করে, তখন তার মা কাঁদতে কাঁদতে তাকে শাসন করে বলেন, ‘তিলু,তোমার ভাইদের কথা মনে নেই ?  তোমার বাবার হত্যার প্রতিশোধ কে নেবে?  যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে তোমার দাদাদের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিও। একমাত্র তুমিই পারো প্রতিশোধ নিতে ।’  মায়ের এই কথাগুলো তিলুর শিশুসুলভ মনকে বিদ্ধ করে এবং সে শুধু কৌথিগে যাওয়ার চিন্তাই ত্যাগ করেনি বরং প্রতিশোধের নেশায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে। কৈশোরেই তিনি তার বন্ধু বেলু এবং রাক্কির সাথে একটি বাহিনী গঠন করতে শুরু করেন এবং পুরানো বিক্ষিপ্ত সেনাকে সংঘবদ্ধ  করতে শুরু করেন।  প্রতিশোধের শিখা তেলুকে একটি আহত সিংহীতে রূপান্তরিত করেছিল। “বিন্দুলি” নামে একটি ঘোড়া,দুই প্রধান সঙ্গী বেলু এবং রাক্কি এবং অস্ত্রে সজ্জিত সৈন্যদের সাথে যুদ্ধক্ষেত্রে রওনা হয়েছিল কিশোরী তিলু । 

তিলু রাউতেলি প্রথমে কাতুর থেকে খয়রাগড় (বর্তমান কালগড়ের কাছে) মুক্ত করেন, তারপর উমতাগড়ী আক্রমণ করেন, তারপর তিনি তার সৈন্যবাহিনী নিয়ে “সালড মহাদেব” পৌঁছান এবং শত্রু বাহিনীর কবল থেকে মুক্ত করেন।  চৌখুটিয়া পর্যন্ত গড় রাজ্যের সীমানা নির্ধারণের পর তিলু তার সেনাবাহিনী নিয়ে দেঘাটে ফিরে আসেন। গড় রাজ্যের পতাকা টাকোলি চামড়ায় উড়তে থাকে।  সেখান থেকে তেলু রাউতেলি উমতাগড় আক্রমণ করে, যুদ্ধে অনেক শত্রু সৈন্য নিহত হয় এবং বাকিদের বন্দী করা হয়।যুদ্ধজয়ের স্মরণে সেই স্থানে ‘বুঙ্গি দেবী’ মন্দির স্থাপিত হয়।  উমতাগড়ীর পর তিলু তার সৈন্যবাহিনী নিয়ে লবণ মহাদেবের কাছে পৌঁছান।  সেখান থেকেও তিনি শত্রু গোষ্ঠীকে পরাজিত করেন, বিজয়ের স্মরণে সেখানে একটি শিব মন্দির প্রতিষ্ঠা করেন এবং ‘সন্তু উন্যাল’-এর নামে মন্দিরের পূজার অধিকার দেন।

এই জয়ের পর তিলু ভিলান ভাউনের দিকে অগ্রসর হন।   এই যুদ্ধে গাড়োয়ালি সেনারা অগণিত কাতুরীদের হত্যা করেছিল।  তিলুর দুই বন্ধুও এই যুদ্ধে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করে।  যখন বিজয় উৎসব উদযাপন করা হচ্ছিল, তখন শত্রু সেনারা জুন্দালিউকে বন্দী করে, তিলু অবিলম্বে সেই দিকে অগ্রসর হয়।  হানাদার কাতুরিদের দ্বারা একটি চুক্তির প্রস্তাব করা হলে সেই দুর্গটিও গড় রাজ্যের নিয়ন্ত্রণে চলে আসে।  তিনি সেখানে তাঁর একজন সর্দারকে গড়পতি নিযুক্ত করেন।  শেষ পর্যন্ত সমস্ত এলাকা থেকে শত্রু গোষ্ঠীকে নির্মূল করে, তেলু রাউতেলি চৌখুটিয়ায় পৌঁছেন, সেখান থেকেও তিনি কাতুরীদের পরাজিত করেন।  চৌখুটিয়া পর্যন্ত গড়রাজ্যের সীমানা নির্ধারণের পর তিলু তার সেনাবাহিনী নিয়ে দেঘাটে ফিরে আসেন।

কালিঙ্কাখাল, বীরণখাল, বুঙ্গি ও পানন এলাকায় শত্রুর সঙ্গে তার প্রচণ্ড যুদ্ধ হয়,তিলু সেখান থেকেও শত্রুকে পরাজিত করেন।  তিলু সরনিক্ষেতে পৌঁছেছিল, চারদিকে জয়ের চিৎকার করে, এখানেই তার বাবা ভূপ সিং রাওয়াত যুদ্ধ করতে গিয়ে নিজের জীবন বিসর্জন দিয়েছিলেন, তিনি আক্রমণকারী কাতুরি সৈন্যদের হত্যা করে তার পিতার মৃত্যুর প্রতিশোধ নিয়েছিলেন।  বিজয় পতাকা উত্তোলনের পর, তিনি তার বেস ক্যাম্প কান্দা, পট্টি খাটলিতে আসেন, যেখানে তিনি তার পূর্বপুরুষদের শ্রাদ্ধ ও তর্পণ করেন।  তল্লা কান্দা ক্যাম্পের কাছে পূর্ব নায়ার নদীতে স্নান করতে নামেন তিলু । তাঁর তরবারি রাখা ছিল নদীর পাড়ে । সেই সময় রামু রাজওয়ার নামে এক কাত্যুরি সৈনিক ঝোপের মধ্য থেকে বেরিয়ে এসে তিলুর তলোয়ার তুলে তাকে আক্রমণ করে। আত্মরক্ষায় সুযোগ পাননি নিরস্ত্র তিলু । গুরুতর আহত হয়ে বীরবালা মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েন ।  মাত্র ১৫  বছর বয়সে, তিলু রাউতেলি তার যুদ্ধযাত্রা শুরু করেছিলেন এবং পাঁচ বছর একটানা সংগ্রামের পর, যখন তিনি সফলভাবে যুদ্ধে জয়লাভ করে দেশে ফিরছিলেন, তখন প্রায় ২০ বছর বয়সে তিনি শহীদ হন  ।

আজ তিলু রাউতেলির বীরত্বের কাহিনী অবলম্বনে রচিত লোকগীতি  উত্তরাখণ্ড জুড়ে খুব বিখ্যাত।   প্রতি বছর উত্তরাখণ্ডের কান্দা ও বিরনখাল অঞ্চলে তিলু রাউতেলির স্মরণে একটি বিশাল কৌথিগ বা মেলার আয়োজন করা হয় এবং ঐতিহ্যবাহী বাদ্যযন্ত্রের সাথে শোভাযাত্রা বের করে তার মূর্তিকে যথাযথভাবে পূজা করা হয়।  তিলু যুদ্ধক্ষেত্রে ওক গাছের আড়াল থেকে একটি গুলি ছুড়েছিলেব, সেই গাছের কাণ্ডটি আজও বিদ্যমান বলে কথিত আছে, সেই গাছের নামই হয়ে গেছে “গলি বাউজ”।  স্থানীয় লোকজনও প্রতি বছর সেই গাছের পুজো করে থাকেন।  প্রতি বছর, উত্তরাখণ্ড রাজ্য সরকার তিলু রাউতেলি পুরস্কার দিয়ে সাহসী মহিলাদের সম্মানিত করে।।