রাষ্ট্রীয় স্বয়ংসেবক সংঘ(আরএসএস) এবং মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধী সম্পর্কে মানুষ বিভিন্ন কথা বলে, অথচ গান্ধী ছিলেন সংঘের একজন বড় ভক্ত। তিনি একটি শিবির পরিদর্শন করে সরাসরি সংঘের কাজ দেখেছিলেন। এই ঘটনাটি সেই সময়ের যখন সংঘ কর্মীদের প্রশিক্ষণের জন্য দুই থেকে ২৫ দিনের শিবির এবং ক্লাসের আয়োজন করেছিল । ১৯৩৪ সালের ২২ থেকে ২৬ ডিসেম্বর পর্যন্ত ওয়ার্ধার একটি মাঠে ১,৫০০ স্বেচ্ছাসেবকের এমনই একটি শীতকালীন শিবির অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যেটি একজন বিশিষ্ট কংগ্রেস নেতা শেঠ জামনালাল বাজাজের মালিকানাধীন ছিল। সেই দিনগুলিতে, গান্ধীজীও শেঠজির বাংলোর দ্বিতীয় তলায় থাকতেন। বিউগল বাজানোর সাথে সাথেই ক্যাম্পের দৈনন্দিন রুটিন শুরু হয়ে গেল। গান্ধীজি তাঁর বাসভবন থেকে এবং সকালে হাঁটার সময় সুশৃঙ্খল স্বেচ্ছাসেবকদের অনুষ্ঠান দেখতেন।
গান্ধীজী এই সব দেখে খুবই মুগ্ধ হয়েছিলেন। তিনি তার সহকর্মী মহাদেব দেশাইয়ের কাছে শিবিরটি দেখার ইচ্ছা প্রকাশ করেন। এই বিষয়ে, মহাদেব ওয়ার্ধার জেলা সংঘচালক আপ্পা জিকে একটি বার্তা পাঠান। আপ্পাজি সংঘের পাশাপাশি কংগ্রেসের সাথেও যুক্ত ছিলেন। বার্তা পাওয়ার পর, তিনি গান্ধীজির কাছে যান এবং তাকে তার সুবিধাজনক সময় জানিয়ে বলেন,তবেই আমরা আপনাকে স্বাগত জানাব ।
গান্ধীজি বললেন যে তিনি আগামীকাল সকাল ৬ টায় আসবেন এবং সেখানে দেড় ঘন্টা থাকবেন। পরের দিন, গান্ধীজি আসার সাথে সাথে স্বেচ্ছাসেবকরা তাকে অভিবাদন জানালেন। মহাদেব দেশাই, মীরাবেন এবং আরও কয়েকজন তাঁর সাথে ছিলেন। এটা দেখে গান্ধীজী আপ্পাজির কাঁধে হাত রেখে বলেছিলে,’আমি সত্যিই খুশি । আমি সারা দেশে আর কোথাও এত চিত্তাকর্ষক দৃশ্য দেখিনি।’
এরপর তিনি ক্যান্টিন, হাসপাতাল এবং স্বেচ্ছাসেবকদের বাসভবনে যান। তিনি খুব অবাক হয়ে দেখলেন যে সবাই এক ঘন্টার মধ্যে কোনও বাধা ছাড়াই তাদের খাবার শেষ করেছে। এর জন্য, প্রত্যেকের কাছ থেকে এক টাকা করে ও কিছু শস্য নেওয়া হয়েছিল। সকল স্বেচ্ছাসেবক জাতপাত বিবেচনা না করে একসাথে বসে খায়। গান্ধী দেখে খুব অবাক হলেন। তিনি বারবার কিছু স্বেচ্ছাসেবককে তাদের জাত সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিলেন। প্রায় সবাই বলেছে যে আমরা কারো জাত জিজ্ঞাসা করি না। হিন্দু হিসেবে আমরা ভাই ভাই। তাই আমরা উঁচু-নিচু এই ব্যাপারটা বুঝতে পারি না।
গান্ধীজি আপ্পাজিকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে আমরা এবং অনেক সংগঠন জাতিগত বৈষম্য দূর করার জন্য কাজ করি; কিন্তু আমি সাফল্য পাচ্ছি না। তাহলে তুমি এই সব কিভাবে করলে? আপ্পাজি বলেছিলেন যে জাতপাতের পরিবর্তে হিন্দুত্বের অনুভূতি জাগ্রত হওয়ার কারণে এটি ঘটেছে। আমরা কথার চেয়ে কাজের উপর জোর দিই। এর পুরো কৃতিত্ব সংঘের প্রতিষ্ঠাতা ডঃ হেডগেওয়ারের। তারপর বিউগল বেজে উঠল এবং সমস্ত স্বেচ্ছাসেবক দিকে দাঁড়ালেন। যখন পতাকা উত্তোলন করা হয়, তখন গান্ধীজি সকলের সাথে সংঘের ঐতিহ্য অনুসারে গেরুয়া পতাকাকে অভিবাদন জানান।
এর পর গান্ধীজী সংঘের ‘বস্তু ভান্ডারে’ গেলেন। বিক্রয়ের জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের পাশাপাশি সেখানে আলোকচিত্র, ফোনোগ্রাফ, বাদ্যযন্ত্র এবং অস্ত্র ইত্যাদির একটি প্রদর্শনী ছিল। তাদের মধ্যে ডঃ হেডগেওয়ারের একটি ছবিও ছিল। গান্ধীজি জিজ্ঞাসা করলে, আপ্পা বলেন যে তিনিই সংঘের প্রতিষ্ঠাতা। আমরা তাকে ‘সরসঙ্ঘচালক’ বলি। সংঘের সমগ্র কাজ তাঁর নেতৃত্বেই চলছে। গান্ধীজী তাঁর সাথে দেখা করার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। এই কথা শুনে আপ্পাজি বললেন যে তিনি আগামীকাল আসবেন। তুমি যদি চাও, তারা অবশ্যই তোমাকে দেখতে আসবে। গান্ধী বাসভবনে ফিরে যাওয়ার সময় বলেন, এখানে সকল ধর্মের মানুষকে আসতে দেওয়া হলে ভালো হতো। আপ্পাজি উত্তর দিয়েছিলেন যে কারো প্রতি বিদ্বেষ না রেখে শুধুমাত্র হিন্দুদের সংগঠিত করা দেশবিরোধী নয়। গান্ধীজিও তা মেনে নিয়েছিলেন। পরের দিন ডঃ হেডগেওয়ার এলেন এবং শিবির শেষ হওয়ার পর, তিনি গান্ধীজির বাসভবনে দেখা করতে গেলেন।।
