ভারতের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহেরু এবং মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধী ভারতকে একটি ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্র করার জন্য দীর্ঘদিন ধরে সম্মানিত হয়েছেন । কংগ্রেস এখনো তাদের ধর্মনিরপেক্ষতাকে ভাঙিয়ে খায় । কিন্তু অনেকেই জানেননা যে জওহরলাল নেহরুর বোন বিজয়া লক্ষ্মী পণ্ডিত তরুণ সাংবাদিক সৈয়দ হোসেনের প্রেমে পড়েছিলেন । অক্সফোর্ড-শিক্ষিত মুসলিম সাংবাদিক সৈয়দ হোসেন ইংরেজি সংবাদপত্র ইন্ডিপেনডেন্টের সম্পাদক ছিলেন । তারা লুকিয়ে বিয়েও করেন । কিন্তু সৈয়দ হোসেন এবং বিজয়া লক্ষ্মী পণ্ডিতের প্রেমের সম্পর্ক জহরলালের বাবা মতিলাল নেহরুর জন্য মাথাব্যাথার কারন হয়ে উঠেছিল । এমনকি তিনি মেয়েকে মুসলিম প্রেমিকের সঙ্গ ছাড়াতে মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধীর সাহায্য নিতে হয়েছিল । শেষ পর্যন্ত সৈয়দ হোসেনকে ১৯১৯ সালে মিশরের কায়রোতে নির্বাসিত করা হয় । কারন বোনের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করাতে জহরলাল তাকে মিশরে প্রথম ভারতীয় রাষ্ট্রদূত হিসাবে নিয়োগ করেছিলেন। যেখানে তিনি ১৯৪৯ সালের ২৬ ফেব্রুয়ারী শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন সৈয়দ হোসেন ।
শীলা রেড্ডি তার ‘মিস্টার অ্যান্ড মিসেস জিন্নাহ: দ্য ম্যারেজ দ্যাট শক ইন্ডিয়া‘ বইয়ে এই ঐতিহাসিক দিকগুলো উল্লেখ করেছেন। এতে তিনি বলেছিলেন যে মতিলাল নেহরু ধর্মনিরপেক্ষতার পোশাক পরেছিলেন তা ছিল একটি প্রদর্শনী। তিনি তার বইয়ে বলেছেন, একজন মুসলিম পুরুষের সাথে তার মেয়ের প্রেমের সম্পর্কে তিনি কীভাবে বিরোধী ছিলেন।
মতিলাল নেহরুর বড় মেয়ে এবং জওহরলাল নেহরুর বোন, ‘নুন’ বিজয়া লক্ষ্মী পণ্ডিত নামেও পরিচিত। বিজয়া অক্সফোর্ড-শিক্ষিত মুসলিম সাংবাদিক এবং একটি ইংরেজি সংবাদপত্র ইন্ডিপেনডেন্টের তরুণ সম্পাদক সৈয়দ হোসেনের প্রেমে পড়েন। দুজনেই একে অপরকে খুব ভালোবাসতেন। মতিলাল নেহেরু যখন তাদের সম্পর্কের কথা জানতে পারেন তখন অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল কারণ তারা দুজনেই তাদের পরিবারকে গোপন করে বিয়ে করেছিলেন । এই প্রেম শুরু হয় যখন মতিলাল সৈয়দকে তার বিশাল বাসভবন আনন্দ ভবনে থাকার আমন্ত্রণ জানান।
এটা সেই দিনের কথা যখন নেহেরু হোসেনের দেশপ্রেমে মুগ্ধ হয়েছিলেন বলে জানা গেছে। তারা তাদের সংবাদপত্র চালু করার জন্য একজন সম্পাদক খুঁজছিলেন। তিনি তার ইংরেজ বন্ধু এবং বোম্বে ক্রনিকলের প্রতিষ্ঠাতা সম্পাদক বিজি হর্নিম্যানের পরামর্শে তরুণ সাংবাদিক হুসেনকে নিয়োগ করেন ।
যাইহোক, সৈয়দ হোসেন ইংল্যান্ডে পড়াশোনা করেছেন এবং তার পরিবারের প্রিয়তম ছিলেন। এমতাবস্থায় এলাহাবাদে বসবাস করতে গিয়ে তিনি অনেক সমস্যার সম্মুখীন হন। তিনি এখানে অসুস্থ হয়ে পড়েন, এরপর মতিলাল নেহেরু তাকে আনন্দ ভবনে থাকার আমন্ত্রণ জানান। হুসেন এবং বিজয়া একই ছাদের নীচে থাকতে শুরু করার সাথে সাথে দুজনেই একে অপরের খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠে। মতিলাল যখন জানতে পারে যে তার মেয়ে হুসেনকে ভালোবাসে, তারা দুজনেই গোপনে বিয়ে করেছে । মতিলাল নেহরু এটা মেনে নিতে পারেননি । এই সম্পর্কের ব্যাপারে তার একটাই অভিযোগ ছিল যে হুসেন একজন মুসলিম ছিলেন। হিন্দু-মুসলিম ঐক্যের তথাকথিত দৃষ্টান্ত এই পরিবারের সদস্যদের কাছে এলে, তাদের মেয়ে যে একজন মুসলিম পুরুষের প্রেমে পড়েছিল এবং তাকে গোপনে বিয়ে করেছিল এই সত্যটি মেনে নিতে তাদের পক্ষে অত্যন্ত কঠিন ছিল।
রেড্ডি তার বইয়ে লিখেছেন কীভাবে তারা দুজনেই তাদের সম্পর্ক শেষ করতে বাধ্য হয়েছিল। বিজয়া পরে বলেছিলেন যে কীভাবে তার পরিবারের সদস্যরা তাকে হুসেনের সাথে তার সম্পর্ক শেষ করার জন্য চাপ দিয়েছিল। এর একমাত্র কারণ ছিল তিনি একজন মুসলমান এবং ধর্মের বাইরে বিয়ে করা অন্যায়।রেড্ডি আরও লিখেছেন যে আমি ভেবেছিলাম সেই সময়ে যারা হিন্দু-মুসলিম ঐক্যের দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছিলেন। একটি পরিবার যার অধিকাংশ মুসলিম বন্ধু ছিল। ধর্মের বাইরে তার মেয়েকে বিয়ে করা তাদের পক্ষে গ্রহণযোগ্য হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু আদপে তারা রক্ষণশীল মতাদর্শের হওয়ায় তা হয়নি।
শুধু তাই নয়, মেয়ের সম্পর্ক শেষ করতে মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধীর সাহায্যও নিয়েছিলেন মতিলাল নেহেরু। বিজয়া লক্ষ্মীকে মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধী বলেছিলেন,’সরুপ (বিয়ের আগে তার দেওয়া নাম), আমি যদি তুমি হতাম, আমি নিজেকে কখনই সৈয়দ হোসেনের কাছে যেতে দিতাম না। তাকে শুধু বন্ধুত্ব করতাম ।’ গান্ধী, জওহর লাল নেহরুর বোনকে ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বলেছিলেন যে ধরো সৈয়দ যদি কখনও আমার প্রশংসা করতেন বা আমার প্রতি তাঁর ভালবাসা প্রকাশ করতেন তবে আমি কখনই তাঁর প্রতি আকৃষ্ট হতাম না। আমি বলতাম,’সৈয়দ, তুমি যা বলছ তা ঠিক নয়। তুমি মুসলমান আর আমি হিন্দু। এই সব আমাদের জন্য ভাল না । তুমি আমার ভাই, কিন্তু আমি তোমাকে স্বামী হিসেবে মেনে নিতে পারব না।’।
