উলঙ্গ যুবতীদের সঙ্গে এক বিছানায় শুয়ে গান্ধীর ব্রহ্মচর্যের পরীক্ষাকে অনেকে ‘বিকৃত যৌনাচার’ হিসাবে মনে করেছিলেন

মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধী ১৯০৬ সালে একজন নিখুঁত ব্রহ্মচারী হওয়ার জন্য আজীবন ব্রহ্মচর্যের প্রতিজ্ঞা করেছিলেন । কিন্তু তার আচরণ তার সমসাময়িক এবং ইতিহাসবিদদের একইভাবে বিস্মিত করেছে, এই কারনে যে ব্রহ্মচর্যের মত কঠিন ব্রত সত্ত্বেও, গান্ধী সারা জীবন নিজেকে অবিবাহিত মহিলা, অল্পবয়সী এবং সুন্দরী মেয়েদের এবং এমনকি বিবাহিত মহিলাদের দ্বারা বেষ্টিত রেখেছিলেন। মোহনদাস গান্ধীর জীবনে কয়েক ডজন মহিলা ছিলেন, কিছু বিদেশী এবং অনেক ভারতীয় যারা তাঁর ব্রহ্মচর্যের পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিলেন যার মধ্যে তাঁকে একটি নগ্ন ম্যাসেজ দেওয়া, তাঁর সাথে নগ্ন স্নান করা এবং তাঁর সাথে নগ্ন ঘুমানো অন্তর্ভুক্ত ছিল। তিনি স্বাধীনতা আন্দোলনের সক্রিয় নেতৃত্ব এবং কংগ্রেস পার্টিকে নিয়ন্ত্রণ করার সময় এই সমস্ত কর্মকাণ্ড সমানতালে চলছিল।

গান্ধীর ব্রহ্মচর্যপ্রয়োগের অংশীদার মহিলাদের মধ্যে সবচেয়ে বিতর্কিত নামগুলি হল তাঁর নাতনি মনুবেন গান্ধী (একজন কিশোরী), জয়প্রকাশ নারায়ণের স্ত্রী প্রভাবতী যার কারণে গান্ধী এবং জেপি-এর সর্বদা মতবিরোধে থাকত, এবং সুশীলা নায়ার নামে আরেকজন তরুণী ছিলেন । যিনি গান্ধীর চিকিৎসকও ছিলেন । মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধীর যৌনতা সম্পর্কে দৃঢ় মতামত ছিল এবং তিনি প্রায়শই এই বিষয়ে তার অনুসারীদের বিস্তারিত নির্দেশনা দিতেন। যদিও যৌনতার বিষয়ে তার মতামত খুব একটা জনপ্রিয় ছিল না, যেটিকে ভারতের জওহরলাল নেহেরু “অস্বাভাবিক এবং অপ্রাকৃতিক” বলে বর্ণনা করেছিলেন।

গান্ধী ১৩ বছর বয়সে কস্তুরবার সাথে বিয়ে করেছিলেন, যা তার সময়ের জন্য অস্বাভাবিক ছিল না।  তারা একটি স্বাভাবিক বিবাহিত জীবন পরিচালনা করে, তাদের ৫ টি সন্তানের জন্ম হয় । তাদের মধ্যে একজনের মৃত্যু হয় । পরবর্তী জীবনে গান্ধী জানিয়েছিলেন, যৌনতায় তাঁর আগ্রহ ছিল, সেনিয়ে ভাবতেনও। নিজের বই ‘দ্য স্টোরি অফ মাই এক্সপেরিমেন্টস উইথ ট্রুথ‘-এ একথা তিনি লিখে গেছেন । গান্ধী লিখেছিলেন যে তার স্ত্রীর প্রতি তার কেমন কামুক অনুভূতি ছিল । তিনি তার আত্মজীবনীতে লিখেছেন ‘এমনকি স্কুলেও আমি তার কথা ভাবতাম, এবং রাতের বেলা এবং আমাদের পরবর্তী বৈঠকের চিন্তা আমাকে সবসময় তাড়িত করত ।’  তিনি লিখেছিলেন যে তিনি সর্বদা তার নিরক্ষর স্ত্রীকে পড়াতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার উদ্দাম প্রেমের কারণে তিনি সময় পাননি।  যৌনতা সম্পর্কে তার চিন্তাভাবনা তার জীবনের পরবর্তী সময়ে সম্পূর্ণ পরিবর্তিত হয়েছিল এবং তিনি তার জনজীবন শুরু করার আগে তার স্ত্রীর সাথে তার জীবন নিয়ে লজ্জা বোধ করেছিলেন।

গান্ধী তার পিতার মৃত্যুর সময়কে তার দ্বিগুণ লজ্জা হিসাবেও লিখেছেন।  যখন তার বাবা অসুস্থ ছিলেন, গান্ধী নিয়মিত তার যত্ন নিতেন, যেমন ক্ষত ড্রেসিং করা এবং রাতে তার পা মালিশ করা।  তার স্ত্রী সেই সময় গর্ভবতী হয়ে পড়েন, যা গান্ধী পরে অনুভব করেছিলেন যে এটি দ্বিগুণ লজ্জার বিষয়, কারণ তার বাবা অসুস্থ ছিলেন এবং তিনি তখনও স্কুল পড়ুয়া ছিলেন। তিনি লিখেছেন,’প্রতি রাতে যখন আমার হাত আমার বাবার পায়ে মালিশ করতে ব্যস্ত ছিল, তখন আমার মন বেডরুম নিয়ে ঘুরত ৷’  গান্ধী আরও স্মরণ করেছিলেন যে কীভাবে তিনি তার শেষ মুহুর্তে তার বাবার সাথে থাকতে পারেননি যখন তিনি তার স্ত্রীর সাথে যৌন মিলনের জন্য তার বেডরুমে গিয়েছিলেন, এই সিদ্ধান্তে তিনি পরে অনুশোচনা করেছিলেন।

যৌনতার প্রতি গান্ধীর মনোভাব পরিবর্তিত হয়েছিল তার ৩০-এর দশকের শেষের দিকে, যখন তিনি দক্ষিণ আফ্রিকায় ছিলেন।  তিনি কীভাবে মানবতার জন্য তার সর্বোত্তম সেবা দিতে পারেন তা নিয়ে আলোচনা করেছিলেন এবং সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন । ৩৮ বছর বয়সে, ১৯০৬ সালে, তিনি ব্রহ্মচর্য গ্রহণের ঘোষণা করেন, যার মধ্যে রয়েছে যৌন সম্পর্ক থেকে সম্পূর্ণ বিরত থাকা।  তিনি তার স্ত্রীকে তার সিদ্ধান্তের কথা বলেছেন এবং তিনি লিখেছেন যে তার কোন আপত্তি ছিল না।  তিনি ইতিমধ্যেই তার খুড়তুতো ভাইদের সাথে আলোচনা করেছিলেন যে তার স্ত্রীর সাথে যৌন সম্পর্ক বন্ধ করা উচিত কিনা এবং তিনি ১৯০০  সাল থেকে এ বিষয়ে চিন্তাভাবনা করছেন। ব্রহ্মচর্য মানে তার জীবনযাত্রার সম্পূর্ণ পরিবর্তন, শুধুমাত্র ব্রহ্মচর্য নয়, এতে প্রাত্যহিক জীবনে খাদ্যাভ্যাস এবং অন্যান্য দিকগুলির উপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ অন্তর্ভুক্ত ছিল। 

গান্ধীর ব্রহ্মচর্য নিছক যৌন মিলন থেকে বিরত থাকার মধ্যে শেষ হয়নি, এটি অদ্ভুত হয়ে ওঠে যখন তিনি নিজেকে পরীক্ষা করার জন্য তার সংকল্পকে চ্যালেঞ্জ করতে শুরু করেছিলেন।  আর এভাবেই শুরু হলো একের পর এক পরীক্ষা-নিরীক্ষা যা আজকের যুগে গ্রহণযোগ্য হবে না।  তিনি আশ্রম স্থাপন করেছিলেন যেখানে তিনি তার পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাতেন, যেখানে ছেলে এবং মেয়েরা একসাথে স্নান করতেন, একসাথে ঘুমাতেন।  কিন্তু তাদের সতীত্ব বজায় রাখার জন্য ছিল গান্ধীর সৃষ্ট কিছু নিয়ম৷ যেমন,কোন যৌন কথাবার্তা হলে তাদের শাস্তি দেওয়া হবে।  গান্ধী আশ্রমের নিয়ম করেছিলেন যে আশ্রমে বসবাসকারী বিবাহিত দম্পতিরা রাতে একসাথে ঘুমাতে পারবে না ।  গান্ধী পরামর্শ দিয়েছিলেন যে স্বামীদের তাদের স্ত্রীদের সাথে একা থাকা উচিত নয় ।  তিনি আরও পরামর্শ দিয়েছিলেন, যখন তারা যৌন আবেগ অনুভব করে, তখন তাদের ঠান্ডা স্নান করা উচিত ।

কিন্তু স্বয়ং গান্ধীর জন্য নিয়ম ভিন্ন ছিল, যিনি তার যৌন আবেগকে চ্যালেঞ্জ জানাতে নারীদের সাথে নিজেকে ঘিরে রাখতে শুরু করেছিলেন। ১৯২০-এর দশকে, গান্ধী তার সকাল এবং সন্ধ্যায় হাঁটার সময় যুবতী মহিলাদের কাঁধে হাত রাখতে শুরু করেছিলেন, যাকে তিনি মজা করে তার হাঁটার লাঠি হিসাবে উল্লেখ করেছিলেন।  তাঁর দুই নাতনি আভা ও মনু ছিলেন তাঁর নিয়মিত ‘হাঁটার লাঠি‘।  এর পরে আশ্রমে যুবতী মহিলাদের দ্বারা সম্পাদিত বিস্তৃত দৈনিক ম্যাসেজ শুরু হয়।  ম্যাসেজ স্নান গ্রহণ, সাহায্য এবং তার মহিলা পরিচারিকাদের দ্বারা অনুষঙ্গী অনুসরণ করা হয়.

গান্ধীর ব্যক্তিগত সচিব পেয়ারেলাল নায়ারের বোন সুশীলা নায়ার ছিলেন তাঁর ব্যক্তিগত ডাক্তার, যিনি তার কিশোরী বয়স থেকেই গান্ধীর যত্ন নিতেন।  তিনি গান্ধীর স্নানের নিয়মিত সঙ্গী ছিলেন।  তিনি দাবি করেছিলেন যে গান্ধী একসাথে স্নান করার সময় সুশীলার দিকে তাকাতেন না, তিনি বলেছিলেন যে তিনি তার চোখ শক্ত করে বন্ধ রাখতেন।

সময় বাড়ার সাথে সাথে গান্ধীর পরীক্ষা-নিরীক্ষাও অগ্রসর হয়েছিল, যেটিতে এখন গান্ধীর সাথে উলঙ্গ হয়ে শুয়ে থাকা তরুণীরা জড়িত।  প্রাথমিকভাবে এটি নিছক ঘুমের ব্যবস্থা ছিল, কিন্তু শীঘ্রই তার পরীক্ষার একটি অংশ হয়ে ওঠে।  এটি ছিল তার নিখুঁত ব্রহ্মাচার্যের নির্বাণ অবস্থা অর্জনের পদ্ধতি, কাপড় ছাড়া অর্থাৎ নগ্ন আকর্ষণীয় যুবতী মহিলাদের পাশে ঘুমানোর সময় যৌনতা থেকে বিরত থাকা।  সুশীলা ছাড়াও, তার নাতনি আভা এবং মনু তার আশ্রমের অন্যান্য মহিলাদের সাথে তার নিয়মিত ঘুমের সঙ্গী ছিলেন। গান্ধীর বয়স বাড়ার সাথে সাথে আশ্রমে তাকে ঘিরে থাকা মহিলাদের সংখ্যা বৃদ্ধি পায়, বিশেষ করে তার স্ত্রী কস্তুরবা মারা যাওয়ার পরে । কামের উপর তার নিয়ন্ত্রণ পরীক্ষা করার জন্য আরও সংখ্যক মহিলাকে গান্ধী তাঁর সাথে ঘুমাতে বাধ্য হয়েছিল, যে মহিলারা আশ্রমে তাদের নিজের স্বামীর সাথে রাতে এক বিছানায় ঘুমাতে দেওয়া হয়নি।

গান্ধী মহিলাদের সাথে তার অস্বাভাবিক পরীক্ষাগুলি কখনও লুকিয়ে রাখেননি, তিনি তার ঘনিষ্ঠ সহযোগীদের কাছে চিঠির মাধ্যমে অনেকবার এটি প্রকাশ করেছিলেন। তাঁর আশ্রমের ব্যবস্থাপক মুন্নালাল শাহকে লেখা একটি চিঠিতে গান্ধী লিখেছিলেন,’আভা আমার সাথে প্রায় তিন রাত ঘুমিয়েছিল।  কাঞ্চন এক রাতেই ঘুমিয়েছিল।  আমার সাথে ঘুমানোকে হয়তো দুর্ঘটনা বলা যেতে পারে।  এতটুকুই বলা যায় যে সে আমার কাছাকাছি ঘুমিয়েছিল।’  উল্লেখ্য, কাঞ্চন ছিলেন মুন্নালালের স্ত্রী, আর আভা ছিলেন গান্ধীর নাতনি কানু গান্ধীর স্ত্রী। তিনি লিখেছেন,’আভা এবং কাঞ্চন আমাকে যা বলেছিল তা ছিল;  যে তার ব্রহ্মচর্য পালনের কোন ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু যৌনতার আনন্দ উপভোগ করতে চেয়েছিলেন।  তাই, তিনি খুব অনিচ্ছায় এবং শুধুমাত্র আমাকে আঘাত করার ভয়ে কাপড় খুলে নগ্ন হয়ে শুয়েছিলেন।  আমি যদি ঠিকভাবে মনে করি, সে আমার সাথে এক ঘন্টাও ছিল না ।  আমি তখন উভয় মহিলাকে আমার সাথে ঘুমাতে বাধা দিয়েছিলাম, কারণ আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে কানু এবং আপনি বিরক্ত ।’ গান্ধী আরও যোগ করেছেন যে এই তিন মহিলাকে তার পরীক্ষা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। এরপর তিনি যোগ করেন,’আমি ইচ্ছাকৃতভাবে প্রাকে অন্তর্ভুক্ত করেছি।  পরীক্ষায়  হয়তো আমার উচিত নয়।  আমি যে আমি একটি পরীক্ষা করছি তা সচেতন হওয়ার আগেই তিনি আমাকে উষ্ণ রাখতে প্রায়ই আমার সাথে ঘুমাতেন।  যখন সে মেঝেতে শুয়ে থাকত, কাঁপতে কাঁপতে, আমি তাকে আমার কাছে টেনে নিতাম।’ 

যখন বিপুল সংখ্যক মহিলা গান্ধীর সাথে নগ্ন হয়ে ঘুমিয়েছিলেন, এবং কিছু মহিলা তাঁর পরীক্ষায় অংশীদার ছিলেন, তাদের বেশিরভাগই গান্ধীর পীড়াপীড়িতে তা করেছিলেন, স্বাধীন ইচ্ছার বাইরে নয়।  তিনি একটি শক্তিশালী ব্যক্তিত্বের অধিকারী ছিলেন এবং তাকে না বলা খুব কঠিন ছিল।  এটা গান্ধী নিজেই প্রকাশ করেছেন কৃষ্ণচন্দ্রকে লেখা একটা চিঠিতে ।  

দিনের পর দিন নিজে উলঙ্গ অবস্থায় থেকে উলঙ্গ সুন্দরী যুবতীদের সঙ্গে রাত্রিযাপন করতেন মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধী । তার এই ব্রহ্মচর্য পালনের পদ্ধতিকে সেই সময় অনেকেই বিকৃত যৌনাচার হিসাবে দেখতেন । বল্লভভাই প্যাটেল এই বিষয়ে নিজের স্পষ্ট মতামর জানিয়ে গান্ধীর ব্রহ্মচর্যের বিরোধিতা করেছিলেন । তিনি সাফ জানিয়ে দেন যে প্রকৃত ব্রহ্মচারী হলে এমন পরীক্ষার প্রয়োজন নেই। আর ব্রহ্মচারী না হলে এই কাজ অধর্মের। বিনোবাভাবের বক্তব্য- তিনি যদি ব্রহ্মচারী হতেন তাহলে তা পরীক্ষার প্রয়োজনই হত না । আর তিনি যদি ব্রহ্মচারী না হন তাবে এই পরীক্ষা অকারণ ঝুঁকিপূর্ণ। 

অধ্যাপক নির্মল বসুও গান্ধীর এই ধরণের রাত্রিযাপন সুনজরে দেখেননি। গান্ধীর নিজে নগ্ন হয়ে সুন্দরী নারীদের নগ্ন করে শয্যা-সঙ্গিনী করাটা তাঁর বিকৃত যৌনাচার ছাড়া কিছু নয় বলে তিনি মনে করেছিলেন । তার কথায়,তার ফলে গান্ধী তাদের মানসিক রোগের কারণ হয়েছিলেন। সেই সব মেয়েরা প্রায়ই মূর্ছা যেত। অর্থাৎ, মৃগি রোগে আক্রান্ত হয়েছিল। নির্মল বসু এই ‘নোংরা ব্যাপার’ নিয়ে গান্ধীর বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন যে নিজের নাতনি মনু গান্ধীর সঙ্গে উলঙ্গ হয়ে শুয়ে থাকতেন গান্ধীজি। মনু একদিন বলেছিলেন, ‘তুমি আমাকে একেবারে শেষ করে দিয়েছ’।

গান্ধীর ব্রহ্মচর্য পরীক্ষার নামে অল্প বয়সী মেয়েদের প্রতি এই প্রকার ঘৃণ্য আচরণ দেখে তাঁর একান্ত অনুগত গান্ধীভক্ত স্টেনোগ্রাফার পরশুরাম তাঁর কাছ থেকে চলে যান। বিশেষ করে নিজের নাতনির সঙ্গে গান্ধীর চরম নোংরামি দেখে তিনি সহ্য করতে পারেননি। এই ভাবে অনেকেই গান্ধীর এই সব কর্মকান্ডের জন্য তিতিবিরক্ত হন। অনেকে তাঁকে ছেড়ে চলে যান। অনেকে আশ্রমে থেকেই প্রতিবাদ করতেন। অনেকে আবার তাঁকে মানতেন না। অনেককে ভয়ও করতেন তিনি।

গান্ধীর পুত্রবধূ আভা গান্ধী নিজেই লেখক বেদ মেহতাকে বলেছিলেন, ১৬ বছর বয়সে তাঁকে গান্ধীর সঙ্গে ঘুমোনোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। ব্রহ্মচর্যের পরীক্ষা-নিরীক্ষা নিয়ে এই ধরনের বিতর্কিত ঘটনায় প্রশ্ন উঠেছিল। তাঁর ব্রহ্মচর্যের সংজ্ঞা ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন গান্ধী । তাঁর মতে,’যে পুরুষ সুন্দরী নারীর সঙ্গে নগ্ন হয়ে শুয়েও যৌন অনুভূতি থেকে দূরে থাকেন, তিনিই খাঁটি ব্রহ্মচারী।’ এ কথা বর্ণিত রয়েছে গান্ধীর  পূর্ণাহুতি-র দ্বিতীয় খণ্ডে । মাত্র ১৩ বছর বয়সে কস্তুরবাকে বিয়ে করেন মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধী। তাঁদের বিবাহিত জীবন শুরুতে স্বাভাবিক ছিল। কিন্তু পাঁচ ছেলের (একজন জন্মের পর পরই মারা যায়) পিতার ব্রহ্মচর্য পরীক্ষা করা কি আদৌ বিশ্বাসযোগ্য? না। অবিশ্বাস্য ! অকল্পনীয়! অবাস্তব! নাকি এটা স্রেফ গান্ধীর বিকৃত যৌনাচার !