মাত্র ১৫ বছর বয়সে ব্রিটিশ রাজকে কাঁপিয়ে দিয়েছিলেন শান্তি ঘোষ এবং সুনীতি চৌধুরী  

অবিভক্ত বাংলায় এমন অনেক নারী ছিলেন যারা ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন, অথচ যাদের নাম বর্তমান প্রজন্ম হয়ত কখনো শোনেনি ৷ বাংলায় এমনই দুই মহান নারী ছিলেন যারা আজও ইতিহাসের পাতায় কার্যত উপেক্ষিত ৷ মাত্র ১৫ বছর বয়সে তারা একজন ব্রিটিশ ম্যাজিস্ট্রেটকে এক টুকরো চকোলেট খেতে দিয়েছিলেন… এবং তারপর তাকে গুলি করে হত্যা করেছিলেন। আপনারা কি কল্পনা করতে পারেন যে অষ্টম শ্রেণির দুটি মেয়ে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যকে চ্যালেঞ্জ জানাতে হাতে বন্দুক তুলে নিয়েছিলেন ? হ্যাঁ… তাঁরা হলেন শান্তি ঘোষ এবং সুনীতি চৌধুরী । সেই দুই নির্ভীক কিশোরী, যারা ১৯৩১ সালে ব্রিটিশ রাজের ভিত কাঁপিয়ে দিয়েছিলেন । 

১৯৩১ সালের ১৪ ডিসেম্বর— এক শীতের সকাল যা ভারতের ইতিহাস বদলে দিয়েছিল । কুমিল্লায় (বর্তমানে বাংলাদেশে), জেলা ম্যাজিস্ট্রেট চার্লস স্টিভেন্স তাঁর বাংলোতে বসে ছিলেন, তিনি জানতেন না যে দুজন কিশোরী ভারতের স্বাধীনতার ইতিহাস নতুন করে লিখতে চলেছে।শান্তি (১৫) এবং সুনীতি (১৪) একটি সাধারণ অনুরোধ নিয়ে তার দরজায় হাজির হয়েছিল :

তাদের স্কুলে একটি “সাঁতার ক্লাব” শুরু করার অনুমতি। নিজেদের নিরীহ প্রমাণ করার জন্য, তারা তাকে চকোলেট বা ক্যান্ডিও দিয়েছিল।স্টিভেন্স কেবল মেয়েদুটির নিষ্পাপ শিশুসুলভ ভাব দেখে দেখে তাদের আবেদনপত্রটি পড়তে শুরু করলেন। আর তখনই তাদের মুখোশ খুলে গেল।

মেয়েরা তাদের শরীরে জড়ানো শাল(চাদর)-এর ভিতর  থেকে স্বয়ংক্রিয় পিস্তল বের করে খুব কাছ থেকে গুলি চালাল। স্টিভেন্স ঘটনাস্থলেই মারা যান। এটি ছিল ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে চালানো সবচেয়ে মর্মান্তিক আঘাতগুলোর মধ্যে একটি — যা কোনো সৈনিক নয়, বরং দুজন স্কুলছাত্রী দ্বারা সংঘটিত হয়েছিল । তবে দুই কিশোরী ধরা পড়ে যায় । কিন্তু হাতে শিকল পরা অবস্থাতেও তারা নির্ভীক ছিলেন । গ্রেপ্তারের পরেও তাদের চোখেমুখে ভয়ের কোনো লেশমাত্র ছিল না । 

জানা যায়, আদালতে যখন তাদের সাজা শোনানো হচ্ছিল, তখনও তারা হাসছিল। তার মধ্যে শান্তি ঘোষের কথাগুলোতে আজও শরীরে শিহরণ জাগিয়ে তোলে : “ঘোড়ার আস্তাবলে জীবন কাটানোর চেয়ে মরে যাওয়া ভালো।”(অর্থাৎ: পরাধীন ভারতে জীবন কাটানোর চেয়ে মরে যাওয়া শ্রেয়।)

তারা নাবালক হওয়ায় তাদের ফাঁসি দেওয়া যায়নি। পরিবর্তে, তাদের যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল — সেই কুখ্যাত ‘কালাপানি’। দীর্ঘ ৭ বছর ধরে তারা জেলে কঠোর নির্যাতন সহ্য করেছিল। তারা কখনো দয়া ভিক্ষা চায়নি। তারা কখনো ক্ষমা চায়নি। ১৯৩৯ সালে গান্ধী ও ব্রিটিশদের মধ্যে আলোচনার পর অবশেষে তাদের মুক্তি দেওয়া হয়।

স্বাধীনতার পর এক নতুন জীবন —তবে তখনো সেই আগুন নিভে যায়নি । শান্তি আরও দৃঢ়চেতা হয়ে ফিরে এসেছিলেন । তিনি তার পড়াশোনা শেষ করেছিলেন। ১৯৪২ সালে তিনি চট্টগ্রামের চিত্তরঞ্জন দাসকে বিয়ে করেন।স্বাধীন ভারতে তিনি বিধায়ক ও বিধান পরিষদের সদস্য হন এবং জনগণের সেবা চালিয়ে যান। তিনি তাঁর আত্মজীবনী ‘অরুণ বহ্নি’ রচনা করেন, যার অর্থ ‘ভোরের আগুন’। তিনি ১৯৮৯ সালে প্রয়াত হন, কিন্তু স্বাধীনতা আন্দোলনে তাঁর অবদান আজও উজ্জ্বল হয়ে আছে।

তাঁরা শুধু শিশু ছিলেন না…তাঁরা ছিলেন বিপ্লবের বহ্নিশিখা। তাদের সাহস আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে স্বাধীনতা এমনি এমনি পাওয়া যায়নি — এটি অর্জিত হয়েছিল অকল্পনীয় আত্মত্যাগের মাধ্যমে। আমরা যেন কখনও শান্তি ঘোষ এবং সুনীতি চৌধুরীকে ভুলে না যাই — সেই সাহসী মেয়েদের, যারা আমাদের ভবিষ্যতের জন্য নিজেদের শৈশব উৎসর্গ করেছিলেন । আজ প্রজাতন্ত্র দিবসের দিন এই দুই মহান নারীকে বিনম্র চিত্তে প্রনাম জানায় এইদিন । জয় হিন্দ। 

শান্তি ঘোষ : 

শান্তি ঘোষ ১৯১৬ সালের ২২ নভেম্বর কলকাতায় জন্মগ্রহণ করেন। তিনি দেশপ্রেমিক পরিবেশে বেড়ে ওঠেন। তাঁর বাবা দেবেন্দ্রনাথ ঘোষ ছিলেন একজন মুক্তিযোদ্ধা এবং কুমিল্লার ভিক্টোরিয়া কলেজের দর্শনের অধ্যাপক। ১৫ বছর বয়সে, শান্তি ঘোষ ছাত্রী সংঘ (মেয়ে ছাত্রী সমিতি) প্রতিষ্ঠা করেন এবং এর সম্পাদক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি কেবল তাঁর পরিবার থেকেই স্বাধীনতা সংগ্রামে অংশ নিতে অনুপ্রাণিত হননি, বরং তাঁর চেয়ে দুই বছরের বড় প্রফুল্লনন্দিনী ব্রহ্মাও তাঁকে অনুপ্রাণিত করেছিলেন। ব্রহ্মা যুগান্তর পার্টির সদস্য ছিলেন, যে দলটি ভারত থেকে ব্রিটিশদের তাড়ানোর জন্য অস্ত্র ব্যবহারে বিশ্বাস করত। এটি ছিল একটি গোপন দল যা অনেক ব্রিটিশ অফিসারকে হত্যার মূল পরিকল্পনাকারী ছিল।

সুনীতি চৌধুরী : 

সুনীতি চৌধুরীর জন্ম ১৯১৭ সালের ২২ মে, পশ্চিমবঙ্গের কুমিল্লা জেলায় (বর্তমানে বাংলাদেশের চট্টগ্রাম বিভাগের একটি শহর)। তিনি কুমিল্লার ফয়জুনেসা বালিকা বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেন।

খুব ছোটবেলা থেকেই সুনীতি ব্রিটিশদের ঘৃণা করতেন। তিনি ছিলেন এক স্বাধীনতা সংগ্রামী পরিবারের সদস্য। তার দুই দাদা ইতিমধ্যেই স্বাধীনতা আন্দোলনে সক্রিয়ভাবে জড়িত ছিলেন। তিনি এমন বন্ধুদের সাথে মিশে যেতেন যারা একই রকম মতাদর্শ পোষণ করতেন – ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামে অংশগ্রহণকারী এবং সশস্ত্র বিদ্রোহের মাধ্যমে ব্রিটিশদের ভারত থেকে বিতাড়িত করার মতো। স্কুলজীবনে, তিনি শান্তি ঘোষ এবং প্রফুল্ল নন্দিনী ব্রহ্মার সাথে দেখা মিলিত হন এবং তাদের দেশপ্রেমের উৎসাহে অনুপ্রাণিত হন। তিনি উল্লাস্কর দত্তের কার্যকলাপ দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত হন, যিনি ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে ব্যবহারের জন্য বোমা তৈরি করতেন।

এই সময়ে, প্রফুল্ল নলিনী ব্রহ্মা, যিনি ফয়জুন্নিসা বালিকা উচ্চ বিদ্যালয়ে তার তৎকালীন সিনিয়র ছিলেন, চৌধুরীর উপর ব্যাপক প্রভাব ফেলেন। তিনি তাকে পরামর্শ দিয়েছিলেন এবং ব্রিটিশদের দ্বারা নিষিদ্ধ বই এবং বিপ্লবী সাহিত্য সরবরাহ করেছিলেন। চৌধুরীর বিশ্বাস স্বামী বিবেকানন্দের বিখ্যাত উক্তি – “জীবন মাতৃভূমির জন্য ত্যাগ” দ্বারা রূপায়িত হয়েছিল।।

ব