সোমনাথ জ্যোতির্লিঙ্গ একজন মুসলিম শাসক জুনাগড়ের নবাবের রাজ্যের অন্তর্গত ছিল। জুনাগড়ের নবাব একজন ধর্মপ্রাণ মুসলমান ছিলেন এবং দিল্লির মুঘল সালতানাতকে খুশি করার জন্য বেশ কয়েকবার সোমনাথ মন্দির লুণ্ঠন করেছিলেন। সোমনাথ মন্দিরে সর্বশেষ সবচেয়ে বড় আক্রমণটি হয়েছিল আওরঙ্গজেবের সময়ে যখন মন্দিরটি অর্ধেক ভেঙ্গে দেওয়া হয় অর্থাৎ মন্দিরের উপরের সব গম্বুজগুলো ভেঙ্গে দেয় মুঘল হানাদার । তার আগেও মুঘল আমলে বহুবার সোমনাথ মন্দির পুনঃনির্মাণ করা হয়েছে, কখনও সামান্য, কখনও মহারাজা বিক্রমাদিত্য, কখনও জামনগরের মহারাজা আবার কখনও অহিল্যাবাই হোলকার, অর্থাৎ অনেক হিন্দু রাজা মন্দিরটি নির্মান করেছিলেন । কিন্তু মন্দিরটি নির্মাণের সাথে সাথেই মুঘল শাসকরা তা আবার ভেঙে ফেলে ।
এদিকে স্বাধীনতার পর, জুনাগড়ের নবাব চাননি জুনাগড় রাজ্য ভারতে যোগদান করুক, বরং তিনি মহম্মদ আলী জিন্নাহর সাথে জুনাগড় রাজ্যকে পাকিস্তানে অন্তর্ভুক্ত করতে চেয়েছিলেন। সর্দার প্যাটেল এটা টের পেয়ে জুনাগড় আক্রমণ করেন, উভয় পক্ষের প্রায় ১২০০ জন নিহত হয় এবং জুনাগড়ের শেষ নবাব, মহাভাত খান ববি একটি বিমানে চড়ে তার একটি কুত্তা নিয়ে পাকিস্তানে পালিয়ে যান। মজার বিষয় হল তিনি তার সমস্ত স্ত্রী এবং সন্তানদের রেখে গিয়েছিলেন এবং তার সাথে শুধুমাত্র তার কুত্তাকে নিয়ে গিয়েছিলেন। চলচ্চিত্র অভিনেত্রী পারভীন ববি ছিলেন একই মহাভাত খান ববির নাতনি।
জুনাগড় ভারতের সাথে একীভূত হওয়ার পর, সর্দার বল্লভভাই প্যাটেল, কানহাইয়ালাল মুন্সি, মহারাজা জামনগর জাম সাহেব, সৌরাষ্ট্রের মুখ্যমন্ত্রী ইউএন ধেবর, এই সমস্ত ব্যক্তিত্বরা সোমনাথ মন্দিরে গিয়েছিলেন এবং ভাঙা সোমনাথ মন্দিরে তেরঙ্গা উত্তোলন করা হয়েছিল এবং একই সর্দার বল্লভভাই প্যাটেল সোমনাথ মন্দিরকে ঢেলে সাজানোর শপথ করেছিলেন, এই প্রস্তাবটি মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধী কর্তৃক গৃহীত হয়েছিল, গান্ধী মন্দিরের পুনর্নির্মাণে সম্মত হন, তবে তিনি বলেছিলেন যে মন্দির নির্মাণ সরকারি কোষাগার থেকে করা উচিত নয়।
সোমনাথ মন্দির নির্মাণের প্রস্তাব জওহরলাল নেহরুর কাছে গেলে জওহরলাল নেহরু কিছুতেই রাজি হননি। তিনি বলেছিলেন যে সোমনাথ মন্দির যে অবস্থায় আছে সেই অবস্থাতেই থাকুক । একটি চিঠিতে তিনি স্পষ্টভাবে তার একথা প্রকাশ করেছিলেন। সোমনাথ মন্দির পুনরুদ্ধারের বিষয়ে তিনি অস্বীকৃতি প্রকাশ করে বলেন, মন্দিরটি কোনো অবস্থাতেই নির্মাণ করা উচিত নয়। মন্দিরটিকে যে অবস্থায় আছে সেই অবস্থায় থাকতে দেওয়া উচিত।
এর পরে, দ্বিতীয় চিঠিতে, সর্দার প্যাটেল নেহরুকে বলেন যে একটি ট্রাস্ট গঠন করা উচিত এবং মন্দির নির্মাণের দায়িত্ব ট্রাস্টকে দেওয়া উচিত। নেহেরু আবার লেখেন, না, সোমনাথকে যে অবস্থায় আছে সেই অবস্থাতেই রেখে দেওয়া উচিত। ভারতের কোনো মন্দিরকে আমাদের বিরক্ত করা উচিত নয়। কিন্তু সর্দার প্যাটেলের স্বপ্ন ছিল সোমনাথে একটি বিশাল মন্দির তৈরি করার। সর্দার প্যাটেল নেহেরুকে অমান্য করে মন্দির নির্মাণের নির্দেশ দেন ৷ নেহেরু জানতেন যে সর্দার প্যাটেলের রাজনৈতিক মর্যাদা তাঁর চেয়ে অনেক বেশি এবং তিনি যদি খুব বেশি প্রতিবাদ করেন তাহলে কংগ্রেস পার্টিতে বিদ্রোহ হবে।
সৌরাষ্ট্রের মুখ্যমন্ত্রী ধেবর ভাই থেকে কে এল মুন্সি, গুজরাট থেকে আসা নেহরু মন্ত্রিসভার মন্ত্রী, এমনকি জনসঙ্ঘের মতো বিরোধী দলগুলিও মন্দির নির্মাণের পক্ষে ছিল, এই কারণেই নেহরু ভেঙে পড়েছিলেন, কিন্তু সর্দার প্যাটেল মর্মান্তিকভাবে মারা যান । তবে মন্দিরের সংস্কারের কাজ বন্ধ হয়নি । মুন্সি জি এবং ধেবর ভাই খুব উৎসাহের সাথে মন্দির নির্মাণের কাজ চালিয়ে যান। সর্দার প্যাটেলের স্বপ্ন ছিল যে যখন এই মন্দিরটি নির্মিত হয়েছিল, তখন ভারতের সর্বোচ্চ পদধারী অর্থাৎ রাষ্ট্রপতি এই মন্দিরের উদ্বোধন করবেন। মন্দির নির্মাণের পর, যখন নেহেরু জানতে পারলেন যে সৌরাষ্ট্রের মুখ্যমন্ত্রী এবং কানহাইয়ালাল মুন্সি জি মন্দির উদ্বোধনের জন্য ডঃ রাজেন্দ্র প্রসাদকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, তখন জওহরলাল নেহেরু এর বিরোধিতা করেন।
রাজেন্দ্র প্রসাদকে জওহরলাল নেহেরুর লেখা চিঠির অনুলিপি তারা সিনহার বই “রাজেন্দ্র বাবু পৃষ্ঠপোষক কে আইন”-এ বিশদভাবে লেখা হয়েছে এবং তারা সিনহা নেহেরু এবং রাজেন্দ্র বাবুর মধ্যে সমস্ত চিঠিপত্র সংগ্রহ করেছেন এবং একটি বইও লিখেছেন । এই বইটিতে অনেক চিঠি প্রকাশিত হয়েছে। রাজেন্দ্র বাবু নেহরুজিকে একটি চিঠি লিখেছিলেন যে আমি মন্দিরের উদ্বোধন করতে যাব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন যে আমি এতে সরকারী কোষাগার থেকে এক টাকাও ব্যয় করব না।
এরপর রাজেন্দ্র কুমার নিজের টাকায় রিজার্ভেশন করে দিল্লি থেকে ট্রেনে ভাদোদরা নেমে যান এবং ভাদোদরা থেকে জাম সাহেবের পাঠানো গাড়িতে বসে এইভাবে হিন্দুদের অহংকার পুণঃনির্মিত সোমনাথ মন্দিরের উদ্বোধন করেন । আর এই মন্দিরের পুনর্গঠনে যাঁরা সবচেয়ে বড় ভূমিকা পালন করেছিলেন তাঁরা হলেন সর্দার বল্লভভাই প্যাটেল, কানহাইয়ালাল মুন্সি, সৌরাষ্ট্রের মুখ্যমন্ত্রী ধেবর ভাই, জামনগরের মহারাজা জাম সাহেব এবং ভারতের রাষ্ট্রপতি ডঃ রাজেন্দ্র প্রসাদ। এই সব মানুষের জোট না হলে জওহরলাল নেহেরু কখনই সোমনাথ মন্দির তৈরি করতে দিতেন না, সর্দার প্যাটেল চেয়েছিলেন আগামী প্রজন্মরা সোমনাথ মন্দিরের ভাঙা ধ্বংসাবশেষ দেখে ভাবুক কত আক্রমণ তার হিন্দুত্বের মুখোমুখি হয়েছিল, তাই ব্রিটেন ও আমেরিকা থেকে প্রকৌশলী ডেকে ভাঙ্গা সোমনাথ মন্দিরটি মন্দির থেকে কিছু দূরে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। সোমনাথে গেলে সেই পুরনো ভাঙা মন্দিরের ধ্বংসাবশেষও দেখতে পাবেন।।
