ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে যেকটি যুদ্ধ হয়েছিল, তার মধ্যে অন্যতম হল ১৯৬৫ সালের চাউইন্দার যুদ্ধ । এটি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে সোভিয়েত ইউনিয়ন এবং নাৎসি জার্মানির মধ্যে কারস্কের যুদ্ধের পর থেকে ইতিহাসের বৃহত্তম ট্যাঙ্ক যুদ্ধ হিসাবে পরিচিত । সেই সময় পাকিস্তানের হাতে ছিল মার্কিন প্যাটন ট্যাঙ্ক । অপেক্ষাকৃত দুর্বল সেঞ্চুরিয়ান ট্যাঙ্ক ছিল ভারতের হাতে । ১৯৬৫ সালের ১৪ থেকে ১৯ তারিখ পর্যন্ত এই যুদ্ধ চলে । ভারতীয় যোদ্ধাদের সাহস ও বীরত্বের কাছে অজেয় প্যাটন ট্যাঙ্কও বিধ্বস্ত হয়ে যায় ৷ পাকিস্তানের সামরিক স্বৈরশাসক আইয়ুব খান মনে করেছিলেন যে সহজেই তিনি যুদ্ধে জয়লাভ করবেন এবং তার ইসলামিক লস্করের সামনে তারা টিকতেই পারবে না । কিন্তু ভারতের বীর হিন্দু সেনাবাহিনী তার সেই গর্বকে ধুলোয় মিশিয়ে দেয় ৷
১৯৬৫ সালের এপ্রিল থেকে সেপ্টেম্বরে ভারত -পাকিস্তান যুদ্ধ ছিল দুই দেশের মধ্যে সংঘর্ষের চূড়ান্ত পরিণতি। পাকিস্তানের অপারেশন জিব্রাল্টারের পর পূর্ণ সংঘর্ষ শুরু হয়। ভারতীয় শাসনের বিরুদ্ধে জম্মু ও কাশ্মীরে একটি বিদ্রোহ উসকে দেওয়ার জন্য অপারেশন জিব্রাল্টার শুরু করেছিল পাকিস্তান, যার জন্য প্রায় ১০,০০০ পাকিস্তানি সৈন্য অনুপ্রবেশকারী হিসাবে ভারতে প্রবেশ করেছিল। ভারত পশ্চিম পাকিস্তানে পূর্ণ মাত্রায় সামরিক হামলার প্রতিশোধ নেয়। সতেরো দিনের যুদ্ধের ফলে উভয় পক্ষের হাজার হাজার সেনা হতাহত হয় এবং এটি ছিল দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে সাঁজোয়া যান এবং ট্যাঙ্ক জড়িত বৃহত্তম যুদ্ধ। জাতিসংঘ যে সময়ে প্রস্তাবিত যুদ্ধবিরতি ঘোষণা করেছিল, সে সময় ভারত কৌশলগতভাবে পাকিস্তানের চেয়ে এগিয়ে ছিল।
এই যুদ্ধে ভারতে ১৬ তম অশ্বারোহী বাহিনীর পুনা ঘোড়া এবং সেঞ্চুরিয়ান ট্যাঙ্কগুলি পাকিস্তানের প্যাটন ট্যাঙ্কগুলির অহংকার ভেঙে দেয়। একই সাথে এটি ১৯৬২ সালের পরাজয়ের ফলে ভেঙে পড়া মনোবলকেও বাড়িয়ে তোলে। এই যুদ্ধও অনেক ফ্রন্ট এবং মিশন প্রত্যক্ষ করেছে বিশ্ব । চাউইন্দার যুদ্ধ এই সমস্ত ফ্রন্টের মধ্যে বিশিষ্ট এবং সামরিক বীরত্বের শ্রেষ্ঠ উদাহরণও বটে। চাউইন্দার যুদ্ধ ভারতীয় সেনাবাহিনীর সাহসিকতা এবং পুরুষত্বকে সংজ্ঞায়িত করে।
ঘটনাটি হল, পাকিস্তানের লক্ষ্য ছিল জম্মু ও কাশ্মীরের আখনুর অঞ্চল জয় করে কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ জিটি রোডের উপর নিয়ন্ত্রণ লাভ করা যাতে তারা ভারতের কাছ থেকে একটি বিশাল এলাকা বিচ্ছিন্ন করতে পারে। এতে তারা সফল হতে পারেননি বরং হাজী পীরের গিরিপথ ভারতের দখলে চলে আসে । আখনুরকে বাঁচাতে গিয়ে ভারত পাকিস্তানের শিয়ালকোট ও লাহোর জয় করার অভিযান শুরু করে যাতে পাকিস্তানের ওপর চাপ সৃষ্টি করা যায়। অশ্বারোহী, গোলন্দাজ বাহিনী এবং পদাতিক বাহিনীর একটি সম্মিলিত বাহিনী শিয়ালকোট জয়ের জন্য পাঠানো হয়েছিল। হাডসন ঘোড়ার সাথে পুনা রেজিমেন্টও এই মিশনে জড়িত ছিল। রেজিমেন্ট দ্রুত ফিলোরা গ্রাম দখল করে চাউইন্দা গ্রামের দিকে অগ্রসর হয়। ফিলোরা এবং চাউইন্ডা হল শিয়ালকোটের পথে থাকা দুটি পাকিস্তানি গ্রাম, যেগুলির জয় শিয়ালকোট জয়ের জন্য একান্ত প্রয়োজন ছিল।
যাইহোক,ভারতীয় সেনা চাউইন্দা গ্রামের দিকে অগ্রসর হওয়ার সাথে সাথে শত্রুরা তাদের অতর্কিত আক্রমণ করে এবং উজিরওয়ালি গ্রাম থেকে প্রচণ্ড আক্রমণ শুরু করে। শত্রুদের এই আক্রমণের জবাব দেওয়া প্রয়োজন ছিল। সে সময় পুনা ঘোড়ার নেতৃত্বে ছিলেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল এবি তারাপোর। কর্নেল তারাপোর তার কম উন্নত সেঞ্চুরিয়ান ট্যাঙ্ক নিয়ে পাকিস্তানের বিধ্বংসী প্যাটন ট্যাঙ্কের সামনে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়েছিলেন। তারপর, খুব চতুরতার সাথে শত্রুর মুখোমুখি হয়ে, চাবিন্দ বিজয়ের জন্য ফিরে আসেন। কিন্তু, প্যাটনের ট্যাঙ্ক থেকে একটি শেল কর্নেলের ট্যাঙ্কে এসে পড়ে। কর্নেল গুরুতর আহত হন। উচ্চপদস্থ অফিসাররা তাকে ব্যাটালিয়ন ত্যাগ করে ফিরে আসার নির্দেশ দিয়েছিলেন, কিন্তু বীরত্ব ও সাহসিকতার অনন্য নজির গড়ে কর্নেল স্পষ্ট বলেন, ‘হয় বিজয় না হয় শহীদ, যতদিন প্লাটুন লড়বে ততদিন লড়ব। যুদ্ধের ময়দানে জীবন উৎসর্গ করব কিন্তু পিছপা হব না।’
আমাদের বীরের এই সাহসিকতা প্লাটুনকে এমনভাবে অনুপ্রাণিত করেছিল যেন যুদ্ধের দেবতারাও স্বর্গ থেকে মর্তে নেমে এসেছেন, প্যাটন ট্যাঙ্ক পর্যন্ত এবি তারাপোরের সাহসিকতার সামনে মাথা নত করে। একই ঘটনা ঘটল, আহত সিংহ যেমন আরও হিংস্র হয়ে ওঠে তেমনি ভারতীয় সেনা চিৎকার করতে করতে শত্রু বাহিনীর দিকে এগিয়ে যায় । কি চাবিন্দ, কি ভাজিরাভালি, কি জোরাসন। আমাদের সিংহরা এমনকি বুটুর ডোগ্রান্ডিও জয় করে নেয়, যুদ্ধে এমন বীরত্বের অনন্য নজির আর কোথাও পাওয়া যায় না। ততক্ষণে আমাদের সেঞ্চুরিয়ান ট্যাঙ্কের ৯ টি এবং শত্রুর ৭ টি ধ্বংস হয়ে যায় ।
তবে, সমরাস্ত্রের সম্পর্কে যাদের সামান্যতম জ্ঞান আছে একমাত্র তারাই জানেন যে প্যাটন ট্যাঙ্ক সেই সময়ে বিশ্বের সেরা ট্যাঙ্কগুলির মধ্যে অন্যতম ছিল। প্যাটন ট্যাঙ্কগুলিকে অজেয় বলা হত । তাদের ধ্বংস করা কার্যত অসম্ভব ছিল। একথা কিছুটা হলেও সত্য, কিন্তু ভারতীয় যোদ্ধাদের সাহস ও বীরত্বের কাছে অজেয় প্যাটন ট্যাঙ্কও বিধ্বস্ত হয়ে যায়। ১৯৬৫ সালের যুদ্ধে আমেরিকার গর্বও চুরমার হয়ে গিয়েছিল এবং যে পাকিস্তানের সামরিক স্বৈরশাসক আইয়ুব খান মনে করতেন যে হিন্দু সেনাবাহিনী ইসলামিক লস্করের সামনে দাঁড়াতে পারবে না,তার সেই গর্ব ধুলোয় মিশে যায় । দুর্ভাগ্যবশত ৫ দিন পর মাটির কোলে চিরনিদ্রায় শায়িত হলেন ভারত মাতার সুযোগ্য সন্তান লেফটেন্যান্ট কর্নেল তারাপোর।
ভারতীয় যোদ্ধারা কর্তব্যপরায়ণতা ও দেশপ্রেমের দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছিলেন চাউইন্দার যুদ্ধে । এখন জাতি হিসেবে আমাদের দায়িত্ব আমাদের চিন্তা ও লালন-পালনের মাধ্যমে এমন বীরদের বাঁচিয়ে রাখা। তার বীরত্বগাথা দিয়ে আগামী প্রজন্মকে উজ্জীবিত করা । সাহস ও বীরত্ব যদি ভবিষ্যতে কখনো তাদের সংজ্ঞা ভুলে যায় তবে তারা অবশ্যই তাদের বেঁচে থাকার জন্য চাউইন্দার যুদ্ধ থেকে উৎসাহ পাবে । ধন্য সেই ভূমি এবং ধন্য এর সন্তানেরা যারা আমেরিকার প্যাটন, পাকিস্তানের দুঃসাহসিকতা, ১৯৬২ সালের পরাজয়ের হতাশা এবং দুর্বল অস্ত্রশস্ত্র সত্ত্বেও জাতির জন্য তাদের জীবন উৎসর্গ করেছিলেন । সেই সমস্ত মহামানবগণের কাছে ভারতবাসী চির ঋণী হয়ে থাকবে ।।
